古代婚礼的背景与“六礼”的由来
在古代中国，婚姻不仅仅是两个人的结合，更是家族之间的联姻。婚礼作为人生大事之一，有着极为庄重的仪式感。为了确保婚姻的合法性和神圣性，古人制定了一套完整的礼仪程序，称为“六礼”。这套礼仪贯穿了整个婚礼过程，从提亲到成婚，每一步都充满了象征意义。可以说，“六礼”不仅是婚礼的核心环节，也是古代社会对婚姻制度的规范和尊重。
纳采：提亲的第一步
“六礼”中的第一礼是“纳采”，也就是现代所说的提亲。男方家族会派遣媒人前往女方家中，正式表达求婚的意愿。这个过程中，男方通常会携带一些象征吉祥的礼物，如雁、酒、绸缎等。雁在古代被视为忠贞之鸟，象征着夫妻之间的忠诚与和谐。通过这一步，可以看出古人对婚姻的重视程度。《礼记》中记载：“纳采者，言采择其女也。”这表明纳采不仅仅是形式上的礼仪，更是对女方家族的尊重与认可。
问名：确认双方的匹配
纳采之后是“问名”，即询问女方的姓名和生辰八字。古人相信八字合婚可以预测夫妻未来的命运是否相合。男方会将女方的名字和生辰交给专门的算命先生进行占卜，以确定两人是否适合结为夫妻。这一步骤体现了古代人对婚姻的慎重态度和对命运的敬畏之心。比如在《红楼梦》中，贾宝玉与林黛玉的爱情故事中就有类似的情节：贾母曾请人测算两人的八字是否相合。虽然现代人可能不再完全相信这种占卜方式，但在当时社会中，这一步骤却是不可或缺的环节。
纳吉：确定婚事的吉日
当八字合婚的结果显示两人适合结婚后，接下来便是“纳吉”——确定婚事的吉日良辰。男方家族会根据占卜结果选择一个吉祥的日子举行婚礼仪式。在这一过程中，人们普遍认为选择一个好日子可以为新人带来好运和幸福的生活。比如在《诗经》中就有“吉日良辰”这样的诗句来形容婚礼的美好时刻。可以看出，古人对日期的选择非常讲究，甚至有些家庭会提前数月甚至一年开始筹备婚礼的具体日期。
亲迎：新郎迎娶新娘
最后一步是“亲迎”——新郎亲自前往女方家中迎娶新娘。这是整个婚礼过程中最为隆重的一环。新郎通常会乘坐装饰华丽的马车或轿子前往女方家中接亲。在迎亲的过程中，往往还会有热闹的鼓乐队伍和亲朋好友的陪伴。新娘则会在家人的陪同下登上花轿或马车前往新郎家。这一仪式不仅象征着新娘正式成为新郎家的一员，也标志着两个家族从此结为姻亲关系。《左传》中就有关于亲迎仪式的详细记载：“男以车迎女于门之外……此之谓亲迎也。”这表明亲迎不仅是形式上的礼仪活动，更是对新娘身份转变的重要象征。
