刘邦死后，吕雉的专权成了汉初政局的一大焦点。刘邦在世时，吕雉就已经展现了她的政治手腕，但真正的大权独揽，还是在刘邦去世后。
刘邦的死讯传来时，吕雉并没有立即公布消息，而是选择秘不发丧。据一些记载，她担心消息传出后会引起朝中动荡，尤其是那些跟随刘邦打天下的老臣们可能会趁机生事。她先是在宫中秘密处理了刘邦的后事，同时开始布局自己的权力网络。这段时间里，吕雉展现出了她冷酷的一面。她先是软禁了刘邦的宠妃戚夫人，更是将其折磨致死。这一举动不仅是对戚夫人的报复，更是对朝中其他可能对她构成威胁的人发出警告。
吕雉的专权并非一帆风顺。刘邦生前曾立下遗诏，指定刘盈为太子，即后来的汉惠帝。刘盈性格软弱，无法与吕雉抗衡。吕雉便借此机会逐渐掌握了朝政大权。她先是任命自己的亲信担任重要职位，随后又通过一系列政治手段削弱了刘氏宗亲的势力。据一些记载，吕雉甚至一度考虑废掉刘盈的帝位，改立自己的侄子为帝。后来有人提到，由于朝中大臣的反对以及刘氏宗亲的压力，这一计划未能实现。
汉惠帝在位期间，实际上是吕雉在幕后操控一切。她的专权不仅体现在对朝廷事务的掌控上，还体现在对民间的影响力上。据说吕雉曾多次颁布法令，强化中央集权的同时也加强了对地方的控制。她还通过联姻等手段拉拢了一些地方豪强和诸侯王，进一步巩固了自己的地位。
吕雉的专权也并非没有争议。她的手段冷酷无情，尤其是在对待刘氏宗亲和异己分子时表现得尤为明显。据一些记载，她在位期间处死了多位刘氏宗亲和朝中大臣，甚至包括刘邦的儿子们。这些行为引发了朝野上下的不满和恐惧。尽管如此，吕雉依然稳坐权力巅峰多年。
直到吕雉去世后，她的家族势力才逐渐被清算。汉文帝继位后开始逐步削弱吕氏家族的影响力，最终彻底结束了吕氏专权的时代。在那之前的一段时期里，汉朝的政治格局几乎完全由吕雉一人主导。她的专权不仅改变了汉初的政治走向，也为后来的历史留下了深刻的印记。
