古代怎么确定正南正北？这个问题看似简单，但在没有现代科技的年代，古人却有着一套复杂而精妙的办法。
最早的记载可以追溯到《周礼》。书中提到，周朝的天官们会用“土圭”来测定方向。土圭是一种简单的工具，通常是用一根垂直的木杆插在地上，通过观察太阳照射木杆时影子的变化来确定南北方向。这种方法虽然原始，但在当时已经算是相当精确了。有人提到，春秋战国时期的墨家也对此有所研究，他们甚至设计了一些更为复杂的仪器来辅助测量。
到了汉代，张衡发明了浑天仪，这不仅是一个天文观测工具，也是确定方向的重要仪器。浑天仪通过模拟天体运动来帮助人们找到正南正北的方向。据说张衡还曾用它来校准宫殿的朝向，确保皇帝的宝座总是面向南方。这些记载多少带有一些传说色彩，毕竟张衡的具体方法并没有完整流传下来。
在民间，普通百姓没有这些精密的仪器，但他们也有自己的办法。比如利用北斗七星来确定方向。北斗七星的勺柄总是指向北方，古人通过观察它的位置来判断南北。这种方法简单易行，尤其在夜晚使用效果很好。据一些记载，古代的农民和商人在野外行走时常常依赖这种方式来辨别方向。
还有一种方法是通过磁石——也就是我们今天所说的指南针的前身。虽然指南针直到宋代才被广泛使用，但早在战国时期就有关于磁石的记载了。《吕氏春秋》中提到过一种“司南”的工具，据说可以指示南北方向。具体怎么操作的细节并不清楚，可能是用磁石制成的某种器具吧。
古代确定正南正北的方法远不止这些。有些地方还会利用山川地势来判断方向：比如河流通常是东西流向的（当然也有例外）；山脉则往往是南北走向的（同样有例外）；甚至有些地方会根据风向来判断方向——比如常年吹北风的地方就是北方等等。这些方法虽然不那么精确可靠（毕竟自然环境变化多端）但至少能给出一个大致的方向感（尤其是在没有其他工具的情况下）也算是一种应急手段吧！
