五德终始说，这个听起来有点玄乎的词，其实是中国古代一种解释朝代更替的理论。就是每个朝代都有自己的“德”，比如金、木、水、火、土，而朝代的兴衰更替，就是这些“德”之间的轮转。听起来有点像五行相生相克的道理，但放在历史里，就变成了一种解释政权合法性的工具。
最早提出这个理论的，据说是战国时期的邹衍。他提出“五德终始”说，认为天命会随着五德的轮转而转移，每个朝代都对应一个特定的“德”。比如周朝是火德，那么接下来取代周朝的秦朝就应该是水德，因为水克火嘛。有人提到，秦朝确实自称水德，连衣服的颜色都改成了黑色——黑色在五行里对应水。
秦朝的历史太短了，五德终始说真正开始发挥作用是在汉朝。汉高祖刘邦刚建立汉朝时，并没有明确说自己是什么德。有人提议说汉应该是土德，因为土克水嘛——秦是水德。但这个说法并没有被广泛接受。到了汉武帝时期，情况发生了变化。据说汉武帝亲自下令改历法、改服色，正式宣布汉朝是土德。这样一来，五德终始说就不仅仅是理论了，而是变成了国家制度的一部分。
到了王莽篡汉的时候，五德终始说又被拿出来用了一次。王莽自称是火德——因为土生火嘛——以此证明自己取代汉朝是天命所归。王莽的新朝也没撑多久，很快就被东汉取代了。东汉的皇帝们继续沿用五德终始说来证明自己的合法性。据说东汉是火生土的关系——火生土嘛——所以东汉应该是土德继承者。
再往后看历史书里的记载就会发现一个有趣的现象：每个新建立的朝代都会重新审视一下自己的“德”是什么——或者干脆自己定一个新的“德”来证明自己比前一个朝代更符合天命。比如唐朝自称是土生金的关系——土生金嘛——所以唐朝应该是金德；宋朝则是金生水的关系——金生水嘛——所以宋朝应该是水德；元朝则自称是木克土的关系——木克土嘛——所以元朝应该是木德；明朝则是火克金的关系——火克金嘛——所以明朝应该是火德；清朝则是水克火的关系——水克火嘛——所以清朝应该是水德……
啦！这些说法并不是所有人都认同的！有些史书里提到过不同的版本和解释！比如有人认为某些朝代的“五行属性”可能并不是按照相生相克的顺序来的！而是根据其他因素决定的！但无论如何！五行的理论一直贯穿在中国古代的历史里头！直到清朝灭亡后才慢慢淡出了人们的视野……
标签： 朝代
