子贡，姓端木，名赐，字子贡，是春秋时期鲁国人，也是孔子门下最为知名的弟子之一。关于子贡的故事，史书中多有记载，但大多是片段式的叙述，缺乏一个完整的脉络。今天我想把这些零散的片段整理一下，或许能拼凑出一个相对连贯的图景。
得提的是子贡的家世。据《史记》记载，子贡出身于商人家庭，家境殷实。这一点在当时的社会背景下颇为特殊。春秋时期，士农工商四民分业，商人的地位并不高。子贡却凭借自己的才智和口才，逐渐在孔门中崭露头角。据说他初见孔子时，孔子对他的评价是“言语犀利”，这或许与他从小接触商业、善于与人打交道有关。
子贡的口才和外交才能在后来的许多事件中得到了充分展现。最有名的莫过于他在齐国与吴国的外交斗争中扮演的角色。据《左传》记载，齐国曾试图攻打鲁国，而鲁国作为孔子的故乡，自然不愿坐以待毙。于是孔子派子贡前往各国游说。子贡先去了齐国劝说齐国大夫田常放弃攻打鲁国的计划，随后又去了吴国、越国和晋国，通过一系列复杂的游说和策略安排，最终成功化解了鲁国的危机。这一系列行动不仅展现了子贡的外交才能，也体现了他对各国局势的深刻理解。
关于这段历史的具体细节，史料中的记载并不完全一致。《史记》中提到子贡“一出而存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越”，似乎将所有功劳都归于他一人；而《左传》则更多地强调了各国之间的复杂博弈和偶然因素的作用。究竟是子贡的智慧主导了这一切，还是历史的偶然性在其中发挥了更大作用？这个问题恐怕很难有定论。
除了外交才能外，子贡在经济方面的才能也值得一提。据说他曾在卫国担任过一段时间的官员，负责管理财政事务。据一些记载显示，他在任期间推行了一些改革措施，使得卫国的经济状况有所改善。这些记载大多语焉不详，具体的细节已不可考。有人提到过“端木遗风”这个词来形容商人诚信经营的传统美德（端木是子贡的姓）——这或许也从侧面反映出他在商业领域的成就被后人所铭记。
子贡与孔子的关系也颇具戏剧性——至少从某些角度来看是这样：一方面他是孔子最得意的弟子之一；另一方面他又常常与老师产生分歧——尤其是在对待财富的态度上：孔子主张“君子喻于义小人喻于利”；而身为商人的子弟且自己也从事商业活动的端木赐显然更看重实际利益——这使得他在某些场合下显得有些“离经叛道”；但正是这种“离经叛道”让他能够在复杂的政治环境中游刃有余地施展才华……
