秦始皇烧书，这个话题在历史爱好者中一直是个热门。不少人一提到秦始皇，就会联想到焚书坑儒，仿佛这两件事是紧密相连的。但其实，烧书和坑儒是两回事，虽然它们都发生在秦始皇统一六国之后的那段时期。
先说说背景吧。秦始皇统一六国后，建立了中国历史上第一个中央集权的帝国。为了巩固自己的统治，他采取了一系列措施，其中就包括对思想文化的控制。据《史记》记载，秦始皇三十四年（公元前213年），在一次宫廷宴会上，博士淳于越提出了恢复分封制的建议，认为只有这样才能让国家长治久安。但丞相李斯却坚决反对，他认为分封制会导致诸侯割据，不利于中央集权。李斯进一步提出，应该禁止民间私藏《诗》《书》等古籍，只允许官方保存这些书籍。这样一来，百姓就无法通过学习古籍来质疑朝廷的政策。
李斯的建议得到了秦始皇的认可。于是，一场大规模的焚书行动开始了。据《史记》记载：“非秦记皆烧之；非博士官所职，天下敢有藏《诗》《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之；有敢偶语《诗》《书》者弃市；以古非今者族；吏见知不举者与同罪；令下三十日不烧，黥为城旦。”这段话的意思是说，除了秦国的史书和官方保存的书籍外，其他所有的《诗》《书》、百家著作都要被烧毁；私下讨论这些书籍的人会被处死；用古代的事情来批评当代政策的人会被灭族；官员如果知情不报也会受到惩罚；命令下达后三十天内不执行的人会被处以黥刑并发配边疆服役。
这场焚书行动的影响是巨大的。许多珍贵的典籍在这次行动中被毁掉或失传了。比如《尚书》《礼记》等经典著作的原本很可能就在这次焚书中消失了（当然也有一些学者认为这些书籍在汉代被重新整理和编纂过）。有趣的是，虽然官方下令焚书，但实际上并没有完全禁止读书人学习这些典籍的内容——至少在秦朝灭亡之前是这样。据一些记载显示，当时有些学者偷偷保留了部分书籍的副本或者通过口耳相传的方式保留了部分内容（比如伏生就曾经口授《尚书》给他的学生）。
至于为什么要烧掉这些书籍？除了李斯所说的防止百姓通过学习古籍来质疑朝廷政策外（也就是所谓的“以古非今”）还有没有其他原因呢？后来有人提到过一种可能性：那就是秦始皇希望通过这种方式来消除六国遗民对故国的怀念之情——毕竟很多古籍中都包含了大量关于六国历史的记载（尤其是《春秋》《左传》等史书）而这种怀念可能会成为反抗秦朝统治的潜在力量源泉之一（当然这只是其中一种推测而已）另外还有一种说法认为：秦始皇本人可能对某些学派的思想持反感态度——比如儒家学派主张仁政、礼治等理念可能与秦始皇推崇的法家思想格格不入所以才会特别针对儒家经典下手……不过这些都是后人的推测罢了具体原因恐怕只有当时的人才知道了……
标签： 始皇
