在古代，商人的形象往往与财富紧密相连，但他们的生活和追求却并不总是光鲜亮丽。据一些记载，早在春秋战国时期，商人的地位就已经开始上升，尤其是在齐国，商业活动极为活跃。齐国的管仲曾提出“士农工商”四民分业，将商人列为社会的重要组成部分。尽管如此，商人在当时的社会中仍然受到一定的歧视，被视为“逐利之徒”。
到了汉代，商人的地位有所提升，尤其是在汉武帝时期，由于国家需要大量的财力支持对外战争和内政建设，商人逐渐成为国家财政的重要支柱。据《史记》记载，当时的富商大贾如卓氏、程郑等人，不仅拥有巨额财富，还通过与朝廷的合作获得了政治上的地位。这些商人虽然富甲一方，但他们的心思却始终离不开赚钱。据说卓氏在一次宴会上曾直言：“人生在世，无非是为了钱财二字。”这句话虽然简单直白，却道出了许多商人的心声。
到了唐代，随着丝绸之路的繁荣和海上贸易的兴起，商人的活动范围进一步扩大。长安城内的胡商、波斯商人络绎不绝，他们带来了异域的珍宝和商品，也带来了新的商业理念和经营方式。据一些记载，当时的商人不仅在国内市场活跃，还积极参与国际贸易。有人提到一位名叫李白的诗人曾与一位波斯商人有过交往，这位商人告诉他：“在我们那里，赚钱是天经地义的事情。”李白听后感慨万分，写下了“商人重利轻别离”的诗句。
宋代是中国古代商业最为繁荣的时期之一。据《东京梦华录》记载，当时的汴京城内商铺林立，市场繁荣。商人们不仅经营传统的商品买卖，还涉足金融、借贷等领域。据说有一位名叫张择端的画家曾绘制了一幅《清明上河图》，生动地描绘了当时汴京城内的商业景象。画中的商人们或忙碌于店铺之间，或穿梭于市井之中，他们的脸上写满了对财富的渴望和对未来的憧憬。
明清时期，随着资本主义萌芽的出现和海外贸易的发展，商人的地位进一步提高。尤其是在江南地区，出现了许多富甲一方的商业家族。据一些记载，这些家族不仅在商业上取得了巨大的成功
