中国历史上的领土变化，是一个复杂而漫长的过程，涉及无数次的扩张、收缩、分裂与统一。如果要追溯这些变化，或许可以从远古时期开始，那时华夏民族的活动范围还相对有限。据一些记载，早期的夏、商、周三个朝代，其核心区域主要集中在黄河中下游一带。有人提到，周朝的分封制度使得诸侯国的疆域逐渐扩大，但这种扩张更多是文化与政治上的，而非地理上的。
到了秦朝，情况发生了显著的变化。秦始皇统一六国后，不仅在政治上实现了大一统，还在地理上进行了大规模的扩展。他修建了长城，将北方的游牧民族阻挡在外；同时，南方的百越地区也被纳入版图。这一时期的领土变化图上，中国的疆域首次呈现出较为完整的轮廓。秦朝的统一并未持续太久，随着秦末的动荡，领土又出现了短暂的收缩。
汉朝的建立再次带来了领土的扩张。汉武帝时期，西域诸国被纳入汉朝的势力范围，丝绸之路的开辟使得中原与西域的联系更加紧密。与此同时，南方的岭南地区也逐渐被汉人开发和统治。汉朝的版图在这一时期达到了一个新的高峰。随着东汉末年的分裂与动荡，领土再次出现了明显的收缩。三国鼎立的局面使得中原地区的控制力大为削弱。
唐朝是中国历史上又一个领土扩张的高峰期。唐太宗时期，通过一系列的战争与外交手段，唐朝不仅恢复了汉朝时期的疆域范围，还进一步向西扩展到了中亚地区。安西都护府的设立标志着唐朝对西域的有效统治。唐朝后期的藩镇割据和内乱再次导致了领土的分裂与收缩。到了五代十国时期，中国的版图更是支离破碎。
宋朝虽然经济文化发达，但在军事上相对较弱，导致其领土范围相对较小。北方的辽、金等政权不断侵扰宋朝边境，使得宋朝只能控制中原及南方部分地区。元朝的建立则带来了又一次大规模的领土扩张。成吉思汗及其后继者的征服行动使得元朝的疆域达到了前所未有的广阔程度——从东亚到西亚再到东欧的部分地区都被纳入元朝版图之中。元朝的统治并不稳固，随着元末农民起义和内乱的发生，其庞大的帝国迅速瓦解。
明朝建立后试图恢复汉唐时期的疆域范围但未能完全实现明成祖朱棣时期通过郑和下西洋等活动扩大了明朝在海外的影响力但在陆地上的扩张则相对有限尤其是北方蒙古地区的威胁始终存在清朝则是中国历史上最后一个封建王朝其初期通过一系列战争和外交手段逐步统一了中国并进一步扩展了疆域包括东北西北以及台湾等地清朝鼎盛时期的版图达到了中国历史上的又一个高峰然而随着鸦片战争等外部势力的入侵清朝逐渐失去了对部分边疆地区的控制最终在辛亥革命后结束了其统治中国的领土也在此后的历史进程中经历了多次变化直至今天
