雍正王朝的四爷，也就是后来的雍正皇帝，名叫胤禛。这个名字在清朝的历史上，算得上是一个颇具争议的人物。他的故事，从他还是皇子的时候就开始了。
胤禛是康熙皇帝的第四个儿子，出生在康熙十七年（1678年）。他的母亲是德妃乌雅氏，虽然出身不高，但深得康熙的宠爱。胤禛从小就被送到孝懿仁皇后佟佳氏那里抚养，这在当时的皇子中并不常见。孝懿仁皇后没有自己的儿子，所以对胤禛格外疼爱，据说这种特殊的成长环境让胤禛从小就显得沉稳、内敛。
康熙晚年，皇位继承的问题成了朝廷内外关注的焦点。康熙有三十多个儿子，其中不乏才华出众的皇子，比如太子胤礽、八阿哥胤禩等。胤禛在这些兄弟中并不算特别突出，但他有一个特点——低调。据一些记载，胤禛在康熙面前表现得非常恭顺，从不争功夺利，甚至在其他兄弟争权夺利的时候，他也保持了相对的沉默。这种态度让他在康熙心中留下了不错的印象。
有人提到，胤禛之所以能够在复杂的宫廷斗争中脱颖而出，很大程度上是因为他懂得“韬光养晦”。他不急于表现自己，也不轻易站队。相反，他更多地是在观察和等待时机。这种策略在康熙晚年尤为重要——当时太子胤礽被废黜后复立再废黜，朝中局势动荡不安。而胤禛则始终保持着一种超然的态度，既不参与党争，也不表现出对皇位的强烈渴望。
康熙六十一年（1722年）冬天的那场宫廷变故改变了这一切。康熙突然病逝于畅春园，临终前传位给四阿哥胤禛的消息震惊了朝野上下。很多人对此表示怀疑和不满——毕竟当时最有希望继承皇位的似乎是八阿哥胤禩等人。然而事实就是如此：四爷成了新皇帝——雍正帝。
雍正登基后并没有立即展现出他的铁腕手段——至少表面上如此。他先是安抚了那些对他不满的兄弟和大臣们；随后又推行了一系列改革措施：整顿吏治、削减官员特权、加强中央集权等等……这些举措在当时引起了不小的争议；但不可否认的是：正是这些改革奠定了清朝中期稳定发展的基础之一……
