鬼谷子，这个名字在历史的长河中若隐若现，像一缕轻烟，飘散在战国纷争的岁月里。他的真实姓名和生平细节，后人知之甚少，甚至连他的确切生活年代都模糊不清。有人说他是春秋末期的人物，也有人认为他活跃在战国中期。但无论如何，鬼谷子作为一个神秘的智者形象，早已深入人心。
关于鬼谷子的记载，最早见于《史记》。司马迁在《苏秦列传》中提到，苏秦、张仪“俱事鬼谷先生学术”。这里的“鬼谷先生”便是后人所称的鬼谷子。司马迁并未详细描述鬼谷子的生平，只是简单提及他与苏秦、张仪的关系。正是这一笔带过的记载，为后世留下了无尽的遐想空间。
的一些史料和笔记中，鬼谷子的形象逐渐丰满起来。据《太平御览》引《鬼谷子传》记载，鬼谷子“长于养性治身，精于纵横捭阖之术”。这里的“纵横捭阖”指的是战国时期的外交策略和权谋手段。据说鬼谷子不仅精通这些权术，还擅长预测天时地利人和的变化。他隐居在深山之中，教授弟子们如何在复杂的政治环境中游刃有余地生存和发展。
关于鬼谷子的弟子们，除了苏秦、张仪之外，还有庞涓、孙膑等人。这些人后来都在战国舞台上大放异彩，成为各自国家的栋梁之材。庞涓与孙膑的故事尤为引人注目——两人本是同门师兄弟，却因嫉妒与猜忌而反目成仇。庞涓设计陷害孙膑，导致孙膑被处以膑刑（即断足之刑）；而孙膑则凭借智慧最终战胜了庞涓。这个故事不仅展现了人性的复杂性，也让人们对鬼谷子的教学方式产生了浓厚的兴趣——他究竟是如何培养出这些才华横溢却又性格各异的弟子的？
到了唐代，人们对鬼谷子的兴趣愈发浓厚。李善在《文选注》中引用了《七略》的记载：“《鬼谷子》三卷……周时隐者之所撰也。”这说明至少在唐代之前，已经有人将鬼谷子的言论整理成书了——即后来的《鬼谷子》一书。这本书的内容以权谋策略为主，涉及外交、军事、政治等多个领域。书中的一些观点至今仍被人们引用和讨论——比如“捭阖者，天地之道也”“欲擒故纵”等策略思想。
也有人对《鬼谷子》一书的真伪提出质疑——毕竟书中的一些内容似乎过于超前于时代背景了；而且从现有的史料来看并没有直接证据表明这些言论确实是出自鬼谷子本人之口；甚至有人怀疑这本书可能是后人托名之作……但无论真相如何至少可以肯定的是：经过历代文人的不断整理与传播“鬼谷子”这个名字已经成为了一个象征智慧与谋略的符号深深地烙印在了中国文化之中……
