东汉末年，天下大乱，瘟疫横行。据史书记载，这场瘟疫始于公元169年左右，持续了数十年，波及范围极广，几乎覆盖了整个中原地区。当时的情形可以说是“白骨露于野，千里无鸡鸣”。瘟疫不仅夺去了无数人的生命，还使得社会秩序崩溃，经济凋敝，民不聊生。
关于这场瘟疫的起因，史料中有不同的说法。有的说是由于战乱频繁，人口流动大，导致疾病迅速传播；也有人认为是因为气候异常，导致农作物歉收，饥荒与瘟疫相互作用，加剧了灾难的严重性。这场瘟疫对东汉末年的社会造成了巨大的冲击。
在这场灾难中，许多名医和道士都试图寻找解决之道。据一些记载，当时的名医张仲景曾在《伤寒杂病论》中详细记录了瘟疫的症状和治疗方法。他提出的“六经辨证”理论在当时被广泛应用，虽然不能完全治愈瘟疫，但至少为患者提供了一定的缓解。道教的方士们也积极参与救治工作，他们用符咒、草药等方法来对抗瘟疫。虽然这些方法在今天看来有些迷信色彩，但在当时却是人们唯一的希望。
随着时间的推移，瘟疫的势头逐渐减弱。关于它是如何结束的，史料中的说法也不尽相同。有的说是由于气候逐渐恢复正常，疾病的传播速度减缓；也有人认为是因为人口大量减少，病原体的传播链条被打断；还有说法是随着社会秩序的逐步恢复和经济活动的重启，人们的生活条件有所改善，免疫力增强。瘟疫在公元200年左右逐渐平息下来。
在这场瘟疫中涌现出了许多感人的故事和人物。比如有一位名叫华佗的医生（后来有人提到他可能就是华佗）在瘟疫最严重的时候四处奔走救治病人。他不仅医术高明还心怀慈悲甚至不惜冒着生命危险去救治那些被隔离的病人（当然这可能只是传说）但无论如何他的事迹在当时广为流传成为人们心中的英雄人物之一（虽然后来华佗的故事更多是被神化了）
东汉末年的大瘟疫虽然给社会带来了巨大的灾难但它也促使人们开始反思和探索如何应对类似的危机（当然这种反思可能更多是在民间层面）而随着时间的推移这场灾难最终成为了历史的一部分留在了人们的记忆中（虽然具体的细节可能已经模糊不清了）
