桂花糕，这道甜点似乎总是带着一丝秋日的香气，仿佛只要一提到它，就能让人想起那些金黄的桂花在微风中摇曳的景象。关于桂花糕的起源，却并没有一个确切的说法。据一些记载，桂花糕的历史可以追溯到宋代，甚至更早。这些记载大多语焉不详，有的说是宫廷御膳中的一道点心，有的则说是江南民间的传统小吃。
宋代的《东京梦华录》中曾提到过一种“桂花糖糕”，虽然名字与今天的桂花糕略有不同，但据后来的研究者推测，这很可能就是桂花糕的前身。书中描述这种糖糕“色如琥珀，香似桂蕊”，想来应该是用桂花和糖制成的甜点。这本书并没有详细说明制作方法，只是简单提了一句“民间多有仿制”。
到了明代，桂花糕的制作方法似乎变得更加普及。明人高濂在《遵生八笺》中详细记录了桂花糕的制作过程：“取新鲜桂花，洗净晾干，拌以白糖、糯米粉，蒸熟即成。”这段描述与今天的做法已经非常接近了。高濂还特别提到，这种糕点“清香扑鼻，入口即化”，深受文人雅士的喜爱。据说当时的一些文人聚会中，常常会准备一盘桂花糕作为茶点。
关于桂花糕的故事并不仅仅停留在文人雅士的茶桌上。在一些地方志中，也有关于桂花糕的记载。比如《苏州府志》中就提到过一种“苏式桂花糕”，据说是苏州当地的特色小吃。这种糕点与传统的桂花糕略有不同，据说加入了当地的某种特殊食材——具体是什么已经无从考证了——使得它的口感更加独特。有人提到，这种苏式桂花糕在明清时期曾经风靡一时，甚至一度成为苏州的地方特产之一。
有趣的是，关于桂花糕的传说也并不少见。有一个流传较广的故事说，明朝末年有一位名叫李氏的老妇人，她在自家院子里种了一棵百年老桂树。每年秋天桂花开时，她都会采摘一些新鲜的桂花制作成糕点送给邻居们品尝。有人把她的手艺带到了京城，结果大受欢迎。据说当时的皇帝尝过后赞不绝口，还特意赐名“御用桂花糕”。这个故事的真实性无从考证了——毕竟皇帝赐名的甜点实在太多——但至少说明了人们对这道甜点的喜爱程度。
至于现代的桂花糕呢？它早已不再是宫廷或文人的专属了——虽然偶尔还能在一些高档餐厅里看到它的身影——但它更多地出现在了街头巷尾的小吃摊上、超市的货架上、甚至是外卖平台上……味道或许没有古代那么精致讲究了（毕竟现代人追求的是效率嘛）但那份秋日的香气却始终未变……
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