春秋战国，这两个词听起来像是两个独立的时期，但实际上，它们是中国历史上一个漫长而复杂的过渡阶段。要理解春秋战国是怎么来的，或许得从更早的周朝说起。
周朝的建立，标志着中国历史进入了一个相对稳定的时期。周武王推翻了商朝的暴政，建立了以“礼”为核心的周朝制度。周天子作为天下共主，分封诸侯，形成了以宗法为基础的封建体系。这种制度在初期确实起到了稳定社会的作用，但随着时间的推移，问题逐渐显现出来。
到了西周晚期，周天子的权威开始动摇。一些记载提到，周厉王时期的“国人暴动”是一个重要的转折点。据说，厉王因为暴虐无道，被国人驱逐出都城，流亡于彘地。虽然后来宣王继位，试图恢复周室的威望，但周天子的权威已经大不如前。诸侯们开始不再那么听从中央的号令，各自为政的情况逐渐增多。
这种局面到了东周时期变得更加明显。东周的建立本身就带有几分无奈的色彩——公元前770年，周平王被迫东迁洛邑（今洛阳），史称“平王东迁”。这一事件标志着西周的正式结束和东周的开始。东迁后的周天子已经失去了对诸侯的有效控制力。诸侯们开始在自己的领地上实行独立的政治、军事和经济政策，中央政权的衰落不可避免地导致了地方势力的崛起。
正是在这样的背景下，春秋时期拉开了序幕。春秋时期的名称来源于孔子编撰的《春秋》一书，这本书记录了鲁国从公元前722年到公元前481年的历史事件。虽然《春秋》主要记载的是鲁国的历史，但它也反映了当时整个中原地区的政治格局变化。
在春秋时期，诸侯国之间的争霸战争频繁发生。齐桓公、晋文公、楚庄王等霸主相继崛起，他们通过强大的军事力量和外交手段争夺天下的主导权。这些霸主的出现并不是偶然的——他们的成功往往与他们个人的才能、国家的实力以及当时的国际局势密切相关。比如齐桓公任用管仲为相，推行了一系列改革措施；晋文公则通过与秦国的联盟稳固了自己的地位；而楚庄王则凭借强大的军事力量在中原地区扩张势力。
随着时间的推移，诸侯国之间的竞争越来越激烈，原有的封建制度逐渐无法适应新的形势。到了战国时期（公元前475年—公元前221年），战争的规模和残酷性进一步升级。战国七雄——齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦——成为了这一时期的主角。各国为了增强自己的实力，纷纷进行变法改革：魏国的李悝变法、楚国的吴起变法、秦国的商鞅变法等都是这一时期的典型代表。这些变法不仅改变了各国的内部结构和社会制度，也进一步加剧了各国之间的竞争和冲突。
战国时期的战争不再是春秋时期的争霸战那样相对温和的形式了——它变得更加残酷和直接：灭国之战屡见不鲜；城池被攻破后往往伴随着大规模的人口掠夺和屠杀；各国的统治者为了胜利不惜采取一切手段……可以说战国时期的战争已经完全脱离了早期封建制度的框架进入了全新的阶段——一个以实力为唯一标准的时代！
