秦国的起源，说起来还真是有些模糊。据一些记载，秦的祖先原本是周朝的一个小部落，生活在今天的甘肃一带。那时候，他们并不显眼，甚至可以说是默默无闻。有人提到，秦的祖先可能与西戎有某种联系，但这点在史料中并不明确。
到了周孝王时期，秦的祖先非子因为善于养马，得到了周王的赏识，被封在秦地（今天的甘肃天水附近）。这算是秦国最早的雏形了。那时的“秦”还只是一个附属于周朝的小封地，连诸侯都算不上。非子的后代们在这个地方逐渐发展起来，虽然地处偏远，但他们似乎有一种顽强的生存能力。
时间一晃到了春秋时期。这时候的秦国已经不再是那个默默无闻的小部落了。秦襄公在位时，正值周幽王烽火戏诸侯，导致西周灭亡。秦襄公趁机出兵护送周平王东迁洛邑（今天的洛阳），立下了大功。作为回报，周平王正式封秦襄公为诸侯，赐给他岐山以西的土地。这标志着秦国正式成为了一个独立的诸侯国。
刚刚成为诸侯的秦国日子并不好过。岐山以西的土地大多被戎狄占据，秦国实际上并没有得到多少实际利益。但秦襄公和他的继任者们并没有放弃，他们开始了一场漫长的“收复失地”之战。这场战争持续了几代人，直到秦穆公时期才有了显著的进展。
秦穆公是秦国历史上一个非常重要的人物。他在位期间（公元前659年—公元前621年）大力扩张领土，向东击败了晋国，向西征服了戎狄十二国（一说二十国）。尤其是他对西戎的征服，让秦国的版图大大扩展到了今天的陕西、甘肃一带。据说他还曾试图向东扩张到中原地区，但最终未能成功。无论如何，秦穆公奠定了秦国强大的基础。
再往后的事情就更为人熟知了：战国时期、商鞅变法、秦始皇统一六国……这些故事大家都耳熟能详了。回到最初的问题：“秦国从什么时候开始？”或许答案并不那么简单。它从一个小小的养马部落开始，经历了数百年的风雨飘摇和艰难奋斗才最终崛起为一个强大的帝国——这段历史本身就像一部跌宕起伏的史诗故事吧！
