古代日本与中国的关系，可以说是一段跨越千年的交织与互动。最早的记载可以追溯到汉代，当时中国的《后汉书》提到，倭国（即日本）曾派遣使者来朝贡。那时的日本还处于部落联盟的阶段，尚未形成统一的国家。据一些记载，这些使者带来了当地的特产，而中国则回赠了丝绸、铜器等物品。这种早期的交流虽然规模不大，但为后来的互动奠定了基础。
到了隋唐时期，中日之间的往来变得更加频繁。尤其是唐朝，日本多次派遣“遣唐使”前往中国学习文化、制度和技艺。这些遣唐使团规模庞大，甚至达到数百人。他们在中国停留的时间长短不一，有的只是短暂停留，有的则长达数年。这些人回国后，带回了大量的典籍、工艺品和思想观念，对日本的政治、文化产生了深远的影响。比如，日本的律令制度很大程度上是模仿唐朝的制度建立的。
在文化方面，佛教的传入是一个重要的节点。据记载，公元6世纪左右，佛教通过朝鲜半岛传入日本。此后，佛教在日本迅速发展，成为国家宗教之一。中国的佛教经典、建筑风格和艺术形式也随之传入日本。奈良的东大寺、唐招提寺等著名建筑就是这一时期的产物。鉴真和尚的故事也颇具传奇色彩。他历经千辛万苦，最终成功东渡日本，传播佛教文化，成为中日文化交流史上的一段佳话。
中日之间的交往并非一直和平友好。到了宋元时期，随着海上贸易的兴起，两国之间的经济往来更加频繁。这段时期的交流也伴随着冲突与竞争。尤其是元朝时期，忽必烈曾两次试图通过海上远征征服日本，但均以失败告终。这两次“元寇”事件对日本的政治和军事产生了深远的影响，有人提到这些事件促使日本更加重视海防建设。
明清时期的中日关系则呈现出不同的面貌。明朝初期，倭寇问题一度成为沿海地区的严重威胁。这些倭寇大多是日本的浪人或海盗团伙，他们在中国沿海地区烧杀抢掠，给当地居民带来了极大的痛苦。为了应对这一问题，明朝政府采取了一系列措施加强海防和贸易管制。到了晚明时期，随着郑芝龙等海上势力的崛起以及德川幕府对海盗的打击力度加大，倭寇问题逐渐得到缓解。
进入近代以后，中日关系发生了根本性的变化。19世纪中叶以后的世界格局剧变使得两国都面临着西方列强的压力与挑战而不得不进行改革和开放但在这个过程中两国的选择和发展道路却截然不同最终导致了后来的冲突与战争这段历史至今仍然影响着两国之间的关系和互动方式
