独立战争：美国人的“独立宣言”
美国的历史从一场战争开始，那就是独立战争。这场战争可以说是美国人的“独立宣言”，只不过是用枪炮代替了笔墨。1775年，北美十三个殖民地的人民决定不再忍受英国的统治，开始了这场长达八年的战争。想象一下，当时的美国人就像是青春期的孩子，突然觉得自己长大了，不想再听父母的管教了。于是，他们拿起武器，开始了这场“家庭内战”。
有趣的是，这场战争的导火索其实并不是什么大事。1773年的波士顿倾茶事件，其实就是一群美国人觉得英国的茶叶税太高了，于是他们扮成印第安人，把英国的茶叶倒进了海里。这就像是你在家偷偷把父母买的贵重物品扔掉，然后还理直气壮地说：“我这是为了自由！”结果可想而知，英国人当然不干了，于是战争就这么开始了。
不过，这场战争最终还是以美国人的胜利告终。1783年，《巴黎条约》签订，美国正式独立。从此以后，美国人终于可以大声宣布：“我们不再是英国的殖民地了！”虽然这场战争让美国人付出了巨大的代价，但它也为后来的美国奠定了基础。可以说，没有这场战争，就没有今天的美国。
南北战争：兄弟之间的“家庭矛盾”
如果说独立战争是美国人的“独立宣言”，那么南北战争就是一场兄弟之间的“家庭矛盾”。1861年，美国南北方因为奴隶制的问题闹得不可开交，最终爆发了这场内战。想象一下，一个大家庭里的两个兄弟因为对家务事的看法不同而大打出手，这就是南北战争的真实写照。
南方人觉得奴隶制是他们的传统和生活方式的一部分，而北方人则认为奴隶制是道德上的错误和社会进步的障碍。这种观念上的冲突就像是你和你弟弟为了谁该洗碗而吵得不可开交一样。最终的结果是北方赢得了这场战争的胜利。1865年4月9日,南方联盟总司令罗伯特·E·李将军在弗吉尼亚州的阿波马托克斯法院向联邦军总司令尤利西斯·S·格兰特将军投降,标志着南北战争结束. 南方各州相继废除了奴隶制, 黑人奴隶获得了自由. 虽然这场内战让美国人付出了惨重的代价, 但它也为后来的美国社会带来了深远的影响. 可以说, 没有这场内战, 就没有今天的平等与自由.
第一次世界大战：美国的“世界警察”初体验
第一次世界大战可以说是美国的“世界警察”初体验. 1914年, 欧洲爆发了一场大规模的战争, 参战国家多达30多个. 刚开始的时候, 美国人并不想掺和进去. 他们觉得这是欧洲人的事情, 跟自己没关系. 就像是你邻居家打架, 你站在一旁看热闹一样. 但是后来情况发生了变化. 德国的无限制潜艇战威胁到了美国的海上贸易, 德国还试图拉拢墨西哥一起对付美国. 这下子美国人坐不住了, 他们觉得自己被欺负了, 于是决定参战.
1917年4月6日,美国总统伍德罗·威尔逊宣布对德宣战. 美国军队浩浩荡荡地开赴欧洲战场. 虽然美国参战的时间比较晚(1918年才正式投入战斗), 但是他们的加入对协约国的胜利起到了关键作用. 特别是在马恩河战役中(第二次马恩河会战), 美军的表现尤为突出(虽然伤亡惨重). 最终协约国取得了胜利(德国投降). 虽然第一次世界大战让美国人付出了不小的代价(约50万人死亡), 但它也让美国人意识到自己在国际事务中的重要性(开始扮演"世界警察"的角色). 可以说,"一战"是美国走向世界舞台的重要一步."二战"也是如此(后面会讲到).