明英宗的身份背景
在中国历史上，明朝是一个非常重要的朝代，而明英宗朱祁镇则是这个朝代中颇具争议的一位皇帝。提到“明英宗是第几个皇帝”，我们需要先了解明朝的皇帝世系。明朝从1368年朱元璋建立开始，到1644年灭亡，共有16位皇帝。明英宗朱祁镇是明朝的第六位皇帝，他的父亲是明宣宗朱瞻基。
明英宗的登基与早年统治
朱祁镇在9岁时就登基为帝，年号“正统”。由于年纪尚小，他的母亲孙太后和太监王振共同辅政。在正统年间，明朝的国力相对稳定，经济和文化都有所发展。朱祁镇虽然年幼登基，但他在位期间的一些政策和事件对后来的历史产生了深远影响。比如，他任用了一些有才能的大臣，如杨士奇、杨荣等，这些人在朝廷中发挥了重要作用。
土木堡之变与明英宗的命运转折
说到明英宗的统治，不得不提的是“土木堡之变”。正统十四年（1449年），蒙古瓦剌部入侵明朝边境，朱祁镇在太监王振的怂恿下亲自率军迎战。结果在土木堡（今河北怀来）一战中，明军大败，朱祁镇被俘虏。这一事件不仅让明朝损失惨重，也使得朱祁镇的命运发生了巨大转折。他被瓦剌俘虏后，明朝朝廷迅速拥立了他的弟弟朱祁钰为帝，即明代宗。
复辟与晚年统治
在被俘一年多后，朱祁镇通过谈判得以返回明朝。然而此时的他已经不再是皇帝，而是被软禁在南宫长达七年之久。景泰八年（1457年），一些大臣发动“夺门之变”，成功帮助朱祁镇复辟为帝，改元“天顺”。复辟后的朱祁镇对当初支持他的人大加封赏，但对曾经反对他的人则进行了严厉的报复。尽管他在晚年试图弥补早年的过失，但他的统治已经无法恢复到正统时期的辉煌了。
总结：明英宗的历史地位
总的来说，明英宗作为明朝的第六位皇帝，他的统治经历了从幼年到成年、从被俘到复辟的曲折历程。他的早年统治虽然有亮点，但土木堡之变无疑是他一生的污点。尽管后来复辟成功并试图挽回局面，但他的晚年统治已经无法改变人们对他的负面印象。因此可以说“明英宗是第几个皇帝”这个问题不仅关乎他在明朝世系中的位置，更关乎他在中国历史上的复杂地位和深远影响。
