在古代，科举考试是读书人改变命运的重要途径，而“状元”则是这场竞争中的最高荣誉。并非所有读书人都能一帆风顺，有些人甚至考到白发苍苍，依然未能如愿以偿。
据一些记载，明朝有一位名叫黄观的读书人，他自幼聪颖，家境贫寒，却立志通过科举改变命运。黄观从十几岁开始参加乡试，屡试不第，但他并未气馁，反而更加刻苦读书。有人提到，黄观曾在一次乡试中因病未能完成考试，回家后大病一场，几乎丧命。尽管如此，他依然坚持不懈地备考。
到了中年，黄观终于通过了乡试和会试，进入了殿试的环节。殿试的竞争更为激烈，黄观虽然才华横溢，却始终未能拔得头筹。据传他在殿试中曾多次名列前茅，但每次都与状元失之交臂。有人回忆说，黄观在一次殿试中因文章过于锋芒毕露而被考官压低了名次。
随着时间的推移，黄观的头发逐渐花白，但他依然坚持参加科举考试。据说他在六十岁时还曾参加过一次殿试，虽然最终依然未能夺得状元头衔，但他的坚持和毅力却赢得了许多人的敬佩。有人提到，黄观晚年虽未考中状元，却在地方上担任了一些小官职，为百姓做了不少实事。
与黄观类似的还有清朝的一位名叫李时中的读书人。李时中出身书香门第，自幼饱读诗书，然而他的科举之路同样坎坷不平。据一些记载显示，李时中从二十岁开始参加科举考试，一直到五十多岁才勉强通过乡试和会试。然而在殿试中他却屡屡失利。有人回忆说李时中在一次殿试中因紧张过度而发挥失常。
尽管如此李时中并未放弃他的追求直到六十多岁他还坚持参加科举考试虽然最终也未能考中状元但他的故事却被后人传为佳话成为那些屡败屡战的读书人的榜样据说李时中晚年曾在书院教授学生传授自己的经验和教训帮助了许多年轻的学子走上了成功的道路
这些考到老的读书人或许未能实现自己的状元梦但他们对知识的追求和对理想的执着却值得后人敬仰他们的故事也让我们看到了古代科举制度下那些普通读书人的艰辛与不易
