中国古代哪个朝代最富有？这个问题其实挺有意思的，因为它不像“哪个朝代最强盛”那样有明确的答案。毕竟，富有的定义可以有很多种：是国库充盈，还是百姓生活富足？是商业繁荣，还是文化昌盛？不同的角度可能会得出不同的结论。
先说说唐朝吧。唐朝的繁荣是有目共睹的，尤其是唐玄宗的开元盛世，那可是中国历史上的一个高峰。长安城作为当时的国际大都市，商贾云集，胡商、波斯商人络绎不绝。据说长安城的西市里，各种珍奇异宝应有尽有，连外国人都感叹不已。唐朝的富有更多体现在国家的强盛和文化的繁荣上，至于百姓的生活水平，虽然也不差，但似乎并没有达到“富得流油”的程度。
再来看看宋朝。宋朝的经济实力可是相当了得，尤其是北宋时期。宋朝的商业非常发达，城市里的店铺、酒楼、茶馆遍地开花，甚至出现了夜市。据说宋朝的税收中，商业税占了很大一部分，这在古代可是不多见的。而且宋朝的海外贸易也很兴旺，泉州、广州这些港口城市成了当时的重要贸易中心。宋朝的富有似乎更多体现在商业和手工业上，至于国库的充盈程度，可能就不如唐朝了。
元朝呢？元朝虽然是个外来政权，但它的经济实力也不容小觑。元朝的地盘大得惊人，从东亚一直延伸到欧洲和中东地区。据说元朝的皇帝们特别喜欢收集珍宝和艺术品，连马可·波罗都感叹说元朝的财富多得数不清。元朝的富有更多体现在统治阶级的奢侈生活上，至于普通百姓的生活水平如何？这个就不好说了。
明朝呢？明朝的经济在初期并不算特别发达，但到了中后期尤其是嘉靖、万历年间，情况就大不一样了。明朝的商业非常繁荣，尤其是江南地区的手工业和纺织业发展迅速。据说当时的一些商人家里富得连皇帝都眼红。明朝的问题在于贫富差距太大了：一方面是富商巨贾挥金如土；另一方面是农民起义此起彼伏——这可能也是明朝最终走向灭亡的原因之一吧！
清朝呢？清朝的经济在初期其实并不算特别强大（毕竟刚从战乱中恢复过来）；但到了康雍乾时期情况就完全不同了——这三个皇帝统治下的清朝可以说是中国封建社会最后的辉煌了！清朝的国库充盈、人口增长迅速（据说到了乾隆年间全国人口已经突破三亿大关）；而且清朝还大力发展农业生产（比如推广高产作物玉米和红薯）；再加上对外贸易也搞得不错（尤其是与英国等西方国家的贸易往来）……可以说清朝在经济上是相当富有的！不过这种富有也带来了一些问题：比如土地兼并严重导致农民负担加重；再比如鸦片战争后被迫开放通商口岸导致白银大量外流……这些都为后来的衰落埋下了伏笔……
