秦国的崛起，是一个漫长而复杂的过程。如果要问谁的贡献最大，这个问题恐怕没有一个简单的答案。毕竟，一个国家的强盛，往往是众多人物共同努力的结果。如果从历史记载中寻找一些线索，或许可以梳理出几个关键人物的身影。
商鞅变法无疑是秦国崛起的重要转折点。商鞅在秦孝公时期推行的一系列改革，彻底改变了秦国的政治、经济和社会结构。据一些记载，商鞅的变法以“法”为核心，强调严刑峻法和奖惩分明。他废除了世袭贵族的特权，推行军功爵位制，鼓励百姓通过战功获得地位和财富。这种制度极大地激发了秦国百姓的战斗力，也为后来的统一战争奠定了基础。虽然商鞅最终因触犯贵族利益而被处死，但他的改革却深深植根于秦国的土壤中。
商鞅的变法虽然重要，但如果没有秦孝公的支持，恐怕也难以推行下去。秦孝公是一个有远见的君主，他深知秦国地处偏远，资源匮乏，若不进行彻底的改革，很难在诸侯争霸中脱颖而出。他对商鞅的信任和支持是毫无保留的。有人提到，正是秦孝公的坚定态度和商鞅的铁腕手段相结合，才使得变法得以顺利进行。
光有变法还不够。军事上的胜利才是真正让秦国崛起的关键因素之一。在这方面，白起无疑是一个不可忽视的名字。白起是战国时期最著名的将领之一，他在长平之战中一举歼灭了赵国的主力军队四十余万，这一战不仅奠定了秦国在军事上的绝对优势地位，也彻底改变了战国格局。据说白起打仗从不讲究什么“仁义道德”，他更注重实际效果——如何以最小的代价取得最大的胜利。这种冷酷无情的军事策略虽然备受争议，但不可否认的是，它为秦国的统一大业立下了汗马功劳。
除了商鞅和白起之外，秦始皇本人也是一个绕不开的人物。虽然秦始皇在位时间相对较短（从公元前246年到公元前210年），但他对统一中国的贡献却是无可替代的。秦始皇不仅完成了六国的统一大业（尽管这主要是他祖父辈和父辈积累的结果），还在统一后推行了一系列中央集权的政策：废分封、设郡县、统一度量衡、修筑长城……这些措施极大地巩固了新生的帝国政权。也有人说秦始皇过于急功近利了——比如焚书坑儒、大兴土木等行为引发了民间的不满情绪——这也为后来的秦朝灭亡埋下了隐患。
有趣的是（或者说讽刺的是）：尽管秦始皇被后人尊为“千古一帝”（至少在他活着的时候是这样）；但在他死后不久；整个帝国就迅速崩溃了……这让人不禁思考：一个国家的强盛到底需要什么样的条件？是严刑峻法的威慑力？还是军事力量的绝对优势？亦或是君主个人的雄才大略？或许答案并不唯一；正如历史本身一样复杂多变……
