1991年，中苏边界条约的签订，是冷战末期国际关系中的一件大事。那时的世界，正处在剧烈的变动之中，苏联的解体已露端倪，而中国则在改革开放的道路上稳步前行。中苏两国，曾经是亲密的盟友，却因意识形态的分歧和领土争端，陷入了长达数十年的对峙。
关于这段历史的起源，可以追溯到19世纪末20世纪初。当时，沙俄通过一系列不平等条约，从中国割走了大片领土。到了20世纪中期，苏联继承了沙俄的遗产，并在中苏友好时期得到了进一步的巩固。随着两国关系的恶化，这些边界问题逐渐浮出水面，成为双方争执的焦点之一。
1969年，中苏在珍宝岛发生了武装冲突，这一事件使得两国关系降至冰点。此后多年，双方在边界问题上僵持不下，甚至在某些地区出现了军事对峙的局面。据一些记载，当时的边界线上布满了铁丝网和哨所，双方士兵隔着几百米的距离互相监视。这种紧张的气氛一直持续到80年代末。
到了80年代末90年代初，国际局势发生了巨大变化。苏联在戈尔巴乔夫的领导下开始推行“新思维”改革，试图缓和与西方国家的关系。与此同时，中国也在邓小平的领导下加快了改革开放的步伐。在这种背景下，中苏两国开始重新审视彼此的关系。
1989年5月16日，戈尔巴乔夫访问中国，这是自1959年以来苏联领导人首次访华。这次访问标志着中苏关系的正常化进程正式启动。随后几年里，双方在政治、经济、军事等多个领域展开了广泛的对话与合作。其中最为重要的议题之一便是边界问题。
经过多轮谈判和协商后, 1991年5月16日, 中苏两国终于在北京签署了《中苏国界东段协定》, 这一协定的签订标志着长达数十年的中苏边界争端基本得到解决. 根据协定, 双方同意以实际控制线为基础划定边界, 并在此基础上进行部分调整. , 协定还规定了双方在边界地区的军事活动限制以及边境贸易等方面的合作内容.
, 在谈判过程中, 双方都表现出了极大的诚意和灵活性. 据后来有人提到, 当时的中国领导人邓小平曾表示: "我们不要把历史上的恩怨带到今天来." 而苏联方面也认识到, 与中国保持良好关系对于其自身的稳定和发展至关重要.
条约签订后不久, 苏联便解体了. 新的独立国家继承了原苏联在中亚地区的领土主权. 由于事先已经达成了协议框架, 所以后续的工作相对顺利. 有人提到说: "如果没有那次艰难但成功的谈判经历做铺垫的话……恐怕事情不会那么简单."
