珍珠港事件后，美国对日本的愤怒和复仇情绪达到了顶点。1941年12月7日，日本海军偷袭了位于夏威夷的珍珠港，造成了美军巨大的伤亡和损失。这一事件不仅让美国正式加入了第二次世界大战，也激发了全国上下对日本的强烈敌意。
在珍珠港事件后的几个月里，美国军方和政府高层开始策划如何对日本进行报复。尽管当时美国的海军力量在太平洋上暂时处于劣势，但空军方面却有着一定的优势。特别是当时的陆军航空队（后来的美国空军）拥有一批远程轰炸机，虽然这些飞机的航程不足以直接从夏威夷飞到日本本土，但通过一些创新性的战术和改装，美军找到了一条可行的路径。
据一些记载，当时的计划是由陆军航空队的指挥官詹姆斯·杜立特中校提出的。杜立特是一位经验丰富的飞行员，曾在第一次世界大战中服役，并在战后继续从事飞行训练和技术研发工作。他提出了一个大胆的计划：利用经过改装的B-25轰炸机从航空母舰上起飞，直接飞往东京进行轰炸。这个计划在当时看来几乎是天方夜谭，因为B-25原本是为陆地起飞设计的，从未有人尝试过从航母上起飞这种重型轰炸机。
杜立特和他的团队并没有被这些技术难题吓倒。他们开始了一系列的改装工作，包括缩短飞机的起落架、增加燃油容量以及调整飞机的重心等。与此同时，海军方面也在积极配合，调派了“大黄蜂号”航空母舰作为这次行动的平台。虽然时间紧迫，但所有人都明白这次行动的重要性——它不仅是对日本的一次直接打击，更是对美国士气的一次极大鼓舞。
1942年4月18日清晨，杜立特率领的16架B-25轰炸机从“大黄蜂号”航母上起飞，开始了这次历史性的任务。尽管在起飞过程中遇到了一些困难——由于航母甲板长度有限，飞机不得不在极短的距离内加速起飞——但所有飞机最终都成功升空。经过几个小时的飞行后，这些轰炸机抵达了东京上空。
据后来有人提到，当时的东京市民并没有意识到即将发生的袭击。由于日本政府此前一直宣称美国不敢对日本本土进行攻击，防空警报并未响起。直到炸弹开始落下时，人们才意识到灾难已经降临。尽管这次轰炸并没有造成太大的物质损失——毕竟B-25的载弹量有限——但它对日本的士气和心理打击却是巨大的。日本政府不得不承认他们的本土不再安全，而这也促使他们加快了对太平洋战场的进攻步伐。
对于美国来说，这次行动的意义更为深远。它不仅证明了美国的军事技术和战术能力并未因珍珠港事件而削弱，更向全世界展示了美国反击的决心和能力。杜立特和他的飞行员们成为了国家的英雄，他们的壮举被广泛报道和传颂。有人提到杜立特在战后回忆起这次行动时说：“我们不是为了复仇而去轰炸东京的……我们是为了告诉日本人他们并不是不可战胜的。”
尽管这次行动在战略上的影响有限——毕竟它并未改变太平洋战场的整体局势——但在心理和政治层面上的意义却是不可忽视的。它为美国赢得了宝贵的时间和信心，也为后来的中途岛战役等重大胜利奠定了基础。
