日本中世文学，大约从12世纪末到16世纪末，跨越了镰仓、室町和战国时代。这一时期的文学，与平安时代的华丽辞藻和贵族气息相比，显得更加朴素、贴近生活，甚至带有一种“庶民化”的倾向。据一些记载，中世文学的兴起与武士阶层的崛起有着密切的关系。武士们不再是平安时代那些只知吟诗作赋的贵族，他们的生活更加务实，文学也随之发生了变化。
镰仓时代是日本中世文学的开端，这个时期的文学作品多以“军记物语”为代表。《平家物语》就是其中的代表作之一。这部作品不仅讲述了平氏家族的兴衰，还通过战争、政治斗争等情节，展现了武士阶层的价值观和道德观。有人提到，《平家物语》的叙事风格与平安时代的贵族文学大不相同，它的语言更加简洁有力，情节也更加紧凑。这种变化或许反映了当时社会的变化——武士阶层逐渐取代了贵族的地位，成为社会的主导力量。
室町时代则是日本中世文学的另一个重要阶段。这个时期的文学作品开始出现了更多的“庶民化”倾向。比如《御伽草子》这类作品，内容多为民间传说、神话故事等，语言通俗易懂，深受普通百姓的喜爱。据说这些作品的作者大多是一些不知名的文人或僧侣，他们通过这些故事来传达一些道德教训或人生哲理。这种文学形式的出现，或许与当时社会的动荡有关——在战乱频繁的时代，人们更需要一些简单易懂的故事来慰藉心灵。
室町时代的“连歌”也值得一提。连歌是一种多人合作的诗歌形式，通常由一个人先写一句诗（称为“发句”），然后其他人依次接续下去。这种形式不仅要求诗人有较高的文学素养，还需要他们具备良好的合作精神和即兴创作能力。据说连歌在当时的武士阶层中非常流行，许多武士甚至将其视为一种修身养性的方式。
到了战国时代，日本中世文学又发生了一些变化。这个时期的文学作品多以“日记”和“书信”为主。由于战乱频繁，许多人无法像以前那样安心写作长篇大论的作品，于是他们开始通过日记和书信来记录自己的生活和感受。这些作品虽然篇幅不长，但却充满了真情实感。比如《竹取物语》中的一些片段就反映了当时人们对于战争和生活的无奈与感慨。
日本中世文学的特点可以归纳为“务实、庶民化、多样性”这几个方面。它不再像平安时代的贵族文学那样追求华丽的辞藻和高雅的情调，而是更加贴近普通人的生活和情感。这种变化或许反映了当时社会的变迁——随着武士阶层的崛起和社会结构的改变，文学也逐渐从贵族的专属品变成了普通人也能欣赏的艺术形式。
