在19世纪末到20世纪初，随着东亚局势的动荡和列强的侵略，许多韩国人开始流亡到中国。这其中，有一部分人是因为政治避难，另一部分则是为了寻找新的生活机会。当他们真正踏上中国的土地时，很多人却感到一种前所未有的困惑和震惊。
据一些记载，最早来到中国的韩国人大多集中在东北地区，尤其是吉林和辽宁一带。这里曾是清朝的发源地，也是满族人的聚居区。对于这些来自朝鲜半岛的韩国人来说，东北的气候、风俗和文化与他们的家乡有着天壤之别。一位名叫金成柱的韩国移民后来回忆道：“刚到中国时，我简直不敢相信眼前的景象。这里的冬天冷得让人无法忍受，而夏天却又热得像火炉。”
不仅如此，语言上的障碍也让许多韩国人感到无所适从。虽然朝鲜语和汉语都属于汉藏语系，但两者的发音和语法结构却大不相同。很多韩国人在中国生活了多年，仍然无法流利地使用汉语进行日常交流。一位名叫李明洙的韩国商人曾提到：“在中国做生意时，我常常因为语言不通而错失良机。候甚至连最简单的买卖都搞不清楚。”
最让韩国人感到震惊的或许是中国的社会结构和文化差异。在朝鲜半岛上，传统的儒家思想占据主导地位，社会等级分明，礼节繁多。而在中国东北地区，尤其是在清朝灭亡后，社会秩序逐渐松散，许多传统习俗也被打破。一位名叫朴正熙的韩国学者后来写道：“在中国的生活让我意识到，我们的文化并不是唯一的真理。这里的自由和平等观念让我感到既陌生又震撼。”
随着时间的推移，越来越多的韩国人开始适应中国的生活。一些人甚至在中国定居下来，娶妻生子，成为了当地社会的一部分。他们的身份认同问题却始终没有得到解决。一位名叫崔英淑的韩国妇女后来回忆道：“尽管我已经在中国生活了几十年，但我始终觉得自己是个外人。每当有人问我是哪里人时，我总是犹豫不决。”
到了20世纪中叶，随着朝鲜战争的爆发和中韩关系的紧张化，许多在中国的韩国人再次面临选择：是继续留在中国还是返回故土？一些人选择了回国参与战争重建工作；另一些人则决定留在中国继续生活下去；还有一些人则选择了第三国作为新的落脚点——比如日本或美国——以逃避战乱和政治迫害带来的不确定性……
