故宫，这座坐落在北京中轴线上的宏伟宫殿，自明朝永乐年间建成以来，便一直是帝王的居所和政治中心。它的开放时间，或者说“营业”时间，在历史上并非一成不变，而是随着时代的变迁、朝代的更迭而有所调整。
明朝时期，故宫作为皇宫，自然是全天候封闭的，只有皇帝及其家眷、侍从、官员等少数人可以进出。即便是大臣们上朝议事，也需在特定的时间、特定的门进入。至于普通百姓，别说进入故宫，就连靠近都可能被视为大不敬。据一些记载，明朝末年，李自成攻入北京时，曾短暂开放过故宫，但那只是战乱中的特例。
到了清朝，故宫的“营业”时间依旧严格。皇帝每日的作息时间极为规律，早朝、午朝、晚朝各有定规。大臣们需按时上朝议事，而宫门也会随着皇帝的作息时间开启和关闭。据清史记载，乾隆年间曾有一次因皇帝临时决定提前退朝，导致部分大臣未能及时出宫，结果被关在了宫内一夜。这件事后来成为朝廷中的一段笑谈。
清朝末年，随着西方列强的入侵和国内局势的变化，故宫的封闭状态开始有所松动。光绪年间，慈禧太后为了展示清朝的“开明”形象，曾短暂开放过故宫的一部分供外国使节参观。但这并非真正的对外开放，更像是一种政治姿态。直到1911年辛亥革命后，清朝灭亡，故宫才真正开始向公众开放。
1925年10月10日，故宫博物院正式成立并对外开放。那时的开放时间并不固定，通常是上午9点到下午4点或5点。有人提到，当时的门票价格相当低廉（大约相当于现在的一两块钱）但即便如此仍有不少人觉得贵——毕竟在那个人均收入不高的年代里普通人很少有机会去参观这样的皇家宫殿即便去了也多是走马观花地看看热闹罢了至于那些珍贵的文物和历史遗迹则往往被忽视了过去……
新中国成立后故宫博物院的开放时间逐渐固定下来并且随着游客数量的增加逐步延长到了晚上7点左右关门——这已经比过去皇帝们的作息时间要晚得多了……不过即便如此每到节假日或旅游旺季时依然会出现游客爆满的情况以至于不得不采取限流措施……
如今当你漫步在故宫的红墙黄瓦之间看着那些历经沧桑却依旧巍峨壮丽的宫殿建筑群时是否还会想起它们曾经只为少数人所独享的历史呢？
