古代的玉是什么玉？这个问题看似简单，但在历史的长河中，玉的种类和意义却远比我们想象的要复杂得多。玉，自古以来就被视为珍宝，不仅是财富的象征，更是权力、地位和美德的象征。那么，古代的玉究竟是什么玉呢？
我们得从玉的种类说起。据一些记载，古代中国最常见的玉有两种：一种是和田玉，另一种是岫岩玉。和田玉产自今天的新疆地区，因其质地细腻、色泽温润而备受推崇。岫岩玉则产自辽宁岫岩县，虽然质地稍逊于和田玉，但在古代也是重要的玉料来源。这两种玉在古代文献中经常被提及，尤其是在商周时期，和田玉的地位尤为突出。
说到商周时期，不得不提的是那些精美的玉器。商代的妇好墓中出土了大量精美的玉器，其中不乏和田玉制品。这些玉器不仅工艺精湛，而且造型多样，有璧、琮、璋、圭等礼器，也有佩饰、挂件等日常用品。据一些学者推测，这些玉器不仅仅是装饰品，更是当时社会等级制度的象征。比如《周礼》中就提到“以玉作六瑞”，说明在周代，玉器的使用是有严格规定的。
有人提到，春秋战国时期是玉文化的又一个高峰期。这一时期的诸侯国之间争霸不断，而作为礼器的玉器也成为了外交场合的重要道具。比如《左传》中就记载了多次诸侯之间互赠玉器的情节。这一时期的玉器不仅数量众多，而且风格多样，既有继承商周传统的礼器，也有更多用于日常生活的佩饰。
到了汉代，随着丝绸之路的开通，西域的和田玉大量流入中原地区。汉代的皇帝们对和田玉尤为钟爱，甚至有“汉武帝遣使求和田美玉”的记载。这一时期的墓葬中出土了大量精美的和田玉制品，其中最为著名的当属满城汉墓出土的金缕玉衣。这件金缕玉衣由2000多片和田白玉片组成，工艺之精湛令人叹为观止。
随着时间的推移和社会的发展变化, 人们对"美"的理解也在不断变化. 到了唐宋时期, 虽然和田白依然被视为上等美材, 但其他颜色的如青白、碧绿等也开始受到青睐. 尤其是宋代文人雅士们对"雅致"追求使得他们对那些颜色独特、纹理自然的奇石产生了浓厚兴趣. 这种审美倾向在后来的明清时期得到了进一步发展.
, 从商周到明清, "古之君子必佩带其身", "君子无故不去其身", "宁可食无肉不可居无竹", "竹报平安"等等说法都反映出古人对美好品质追求与向往. 而在这漫长的岁月里,"古之君子"所佩戴或使用过无数次又被无数次提及或记录下来的那块小小石头——无论是白色还是青色抑或其他颜色——都承载着太多太多故事与记忆……
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