朱棣的继任者们：从永乐到宣德
朱棣，也就是大家熟知的永乐皇帝，他的统治时期可以说是明朝的一个高峰。不过，再高的山峰也有下坡的时候，朱棣之后的皇帝们就开始了他们的“下坡之旅”。首先登场的是朱高炽，这位仁宗皇帝，虽然名字听起来挺“高”的，但他的统治时间却短得可怜，只有十个月。这时间短得连个电视剧都拍不完一季。不过，别看他时间短，他在位期间还是做了不少好事的，比如减轻赋税、整顿吏治，算是给老百姓带来了一点实惠。
接下来是朱瞻基，也就是宣宗皇帝。这位皇帝可是个“文艺青年”，喜欢画画、写诗，还特别喜欢斗蛐蛐。据说他为了斗蛐蛐还专门建了个“蛐蛐宫”，这爱好也是没谁了。不过，宣宗在位期间也算是有点作为的，比如平定了几次叛乱，稳定了边疆。但总的来说，他的统治风格比较温和，没有他爷爷朱棣那么霸气。
从正统到天顺：明朝的动荡时期
宣宗之后是朱祁镇，这位正统皇帝可是个“传奇人物”。他第一次当皇帝的时候年纪还小，结果被太监王振忽悠去打仗，结果被蒙古人抓走了。这事儿后来被称为“土木堡之变”。被抓走之后，他的弟弟朱祁钰当了皇帝（也就是景泰皇帝）。后来朱祁镇又被放回来了，结果他又发动政变夺回了皇位（这就是“夺门之变”）。这一系列的操作简直比电视剧还精彩！
朱祁镇第二次当皇帝的时候已经是个老油条了（这时候他已经改名叫天顺皇帝）。虽然他经历了这么多波折，但他还是有点作为的，比如废除了一些苛捐杂税、平反了一些冤案。不过总的来说，他的统治时期还是比较动荡的。
从成化到正德：明朝的中兴与荒唐
天顺之后是朱见深（成化皇帝）和朱祐樘（弘治皇帝）这对父子档。成化皇帝在位期间算是明朝的一个中兴时期吧！他平定了几次叛乱、整顿了吏治、发展了经济。不过他也有点小毛病——特别喜欢炼丹药（就是那种吃了可以长生不老的药）！结果可想而知……而弘治皇帝则是明朝历史上少有的“好皇帝”之一！他在位期间勤政爱民、励精图治、任用贤臣……总之就是各种好！所以弘治年间也被称为“弘治中兴”！可惜好景不长……
弘治之后是朱厚照（正德皇帝）……这位可是个“奇葩”中的“奇葩”！他不喜欢当皇帝（觉得太无聊）反而喜欢当将军、当商人……还给自己封了个“威武大将军”的头衔到处打仗玩儿！他还建了个叫“豹房”的地方专门养各种珍奇动物和美女……总之就是各种荒唐！不过话说回来……正德年间也出了不少有趣的事儿和有趣的人……比如那个著名的太监刘瑾（号称“立地皇帝”）还有那个著名的和尚——悟空和尚（对！你没听错！就是那个悟空和尚！）总之就是各种热闹非凡！可惜热闹归热闹……正德年间的国力却是日渐衰落……唉～真是让人又爱又恨啊～～～