严嵩，这个名字在明朝历史上可谓如雷贯耳。他不仅是嘉靖年间权倾朝野的内阁首辅，更是以其贪婪、狡诈的形象被后世所熟知。关于严嵩的记载，史料中的说法并不完全一致，有的说他是个纯粹的奸臣，有的则认为他在某些方面也有过贡献。严嵩与其子严世蕃的故事，无疑是明朝中期政治生态的一个缩影。
严嵩的崛起并非一蹴而就。据一些记载，他年轻时也曾是个勤奋好学的读书人，甚至有过“清廉”的名声。随着他在官场上的步步高升，尤其是在嘉靖皇帝身边逐渐得宠后，他的性格似乎发生了明显的变化。嘉靖皇帝是个极为迷信的君主，热衷于道教修炼和长生不老之术，而严嵩恰好擅长迎合皇帝的这些兴趣。他不仅在朝政上表现得极为顺从，还常常为皇帝撰写一些歌功颂德的文章和祷告词。这种近乎谄媚的态度让他在嘉靖帝面前如鱼得水。
真正让严嵩父子臭名昭著的，还是他们在权力巅峰时期的所作所为。严世蕃作为严嵩的儿子，虽然没有通过科举考试获得正式的官职，但在父亲的庇护下，他很快在朝廷中占据了重要位置。父子二人联手操纵朝政，排除异己，甚至在一些重大决策上肆意妄为。据一些记载，他们通过卖官鬻爵、贪污受贿等手段积累了巨额财富。民间流传着许多关于他们奢侈生活的传闻：豪华的府邸、珍奇的古玩、成群的美女……这些都成为了他们贪婪无度的象征。
也有史料提到严嵩父子在某些方面并非一无是处。比如在处理边疆事务上，他们曾采取过一些有效的措施来稳定边防；在应对自然灾害时，也提出过一些赈灾方案。但这些所谓的“功绩”往往被他们的贪婪和专权所掩盖。有人提到，严嵩之所以能够在朝廷中长期立足，除了他善于迎合皇帝外，还因为他懂得如何平衡各方势力——虽然这种平衡往往是建立在对他人利益的牺牲之上。
随着时间的推移，嘉靖皇帝对严嵩父子的信任逐渐动摇。尤其是在一些重大事件中（如“庚戌之变”）表现出的无能和腐败让朝野上下对他们的不满达到了顶点。最终在徐阶等人的推动下（具体过程有些模糊）嘉靖帝决定罢免严嵩父子的官职并抄没其家产这对曾经权倾一时的父子最终落得个身败名裂的下场据说抄家时发现的家产数量惊人足以让整个朝廷为之震动
