徐庶这个名字，在三国历史里不算特别显眼，但他和刘备的关系却颇有些戏剧性。关于他在刘备身边待了多久，史书里的记载并不完全一致，甚至有些模糊。大致的脉络还是能梳理出来的。
徐庶最早出现在刘备的阵营里，是在刘备刚从荆州南下的时候。那时刘备正处在人生的低谷，四处奔波，身边也没什么得力的人才。据《三国志》记载，徐庶是经由司马徽推荐给刘备的。司马徽是当时有名的隐士，人称“水镜先生”，他向刘备推荐了两个人：一个是诸葛亮，另一个就是徐庶。据说刘备对徐庶的第一印象非常好，觉得他才智过人，立刻委以重任。
徐庶在刘备身边具体做了些什么呢？史书上没有详细记载他的具体功绩，但可以推测他参与了不少军务和谋略的制定。毕竟在那个乱世里，能被刘备看中的人都不会是泛泛之辈。徐庶真正出名的不是他的功绩，而是他后来的离开——被曹操用计骗走的那段故事。
关于徐庶离开的时间点，史书上有些出入。《三国志》里提到的是建安十三年（208年），曹操南下攻打荆州时；而《魏略》则说是在更早的时候。不管具体时间如何，徐庶离开的原因倒是很清楚：他的母亲被曹操抓住了。为了救母，徐庶不得不离开刘备投奔曹操。临走前他对刘备说：“我本想为将军效力到底的……”这句话后来成了很多人感慨的名句。
那么问题来了：徐庶在刘备身边到底待了多久？如果按照《三国志》的说法，他从初见刘备到离开只有短短几年时间；而如果按照《魏略》的记载，时间可能更短一些。不管怎样，这段经历对徐庶来说都是个遗憾吧——他本可以在刘备手下大展拳脚的。
至于徐庶离开后的事迹呢？他在曹操手下并没有什么特别的表现——至少史书上没有留下太多记录。有人说他是因为心灰意冷才选择低调行事；也有人说他是因为不想再卷入纷争中去了。那个曾经在刘备身边意气风发的谋士形象渐渐淡出了历史的舞台。
有人提到过这段往事时感叹道：“要是当初徐庶没走……”但历史没有那么多“要是”可言。
