在人类漫长的历史长河中，冶炼金属的出现无疑是一个重要的里程碑。它不仅标志着人类从石器时代迈向青铜时代，也开启了人类对自然资源的更深层次利用。那么，人类最早冶炼的金属是什么呢？这个问题虽然看似简单，但背后却隐藏着许多复杂的考古发现和历史记载。
据一些记载，人类最早开始冶炼的金属可能是铜。铜是一种相对容易从矿石中提取的金属，它的熔点较低，大约在1083摄氏度左右，这使得早期的人类在掌握了基本的火控技术后，便能够尝试冶炼铜矿石。考古学家在一些古代遗址中发现了早期的铜制品，这些制品的年代可以追溯到公元前7000年左右的中东地区。例如，在土耳其的恰塔霍裕克遗址（Çatalhöyük）中，考古学家发现了早期的铜针和铜珠，这些物品被认为是人类最早的冶金实践之一。
也有学者认为，人类最早冶炼的金属可能是金。金因其自然状态下就呈现出金属光泽且易于加工的特点，被认为是最早被人类利用的金属之一。在一些古代文明中，如古埃及和美索不达米亚地区，金的使用可以追溯到公元前4000年左右。由于金的矿石含量较低且分布不均，它的冶炼技术并没有像铜那样广泛传播开来。尽管金可能是最早被人类利用的金属之一，但它并不是最早被系统性冶炼的金属。
有人提到铁也是早期人类尝试冶炼的金属之一。铁的熔点较高（约1538摄氏度），早期的人类需要掌握更复杂的火控技术才能成功冶炼铁矿石。考古学家在一些古代遗址中发现了一些早期的铁制品，这些制品的年代可以追溯到公元前2000年左右的西亚地区。由于铁的冶炼技术相对复杂且需要更高的温度控制能力，它并不是人类最早开始冶炼的金属之一。
关于人类最早冶炼的金属是什么的问题，目前学界普遍认为铜是最有可能的选择。铜不仅熔点适中、易于提取和加工，而且其制品在早期文明中的广泛使用也证明了这一点。尽管金和铁在某些地区和时期也被认为是早期冶炼的对象之一
