清朝的县令，在地方官制中算是基层官员，直接管理一县的事务。但县令上面，还有一系列的官员和机构，构成了一个复杂的地方行政体系。这个体系的设计，既有历史的延续性，也有清朝特有的制度创新。
县令上面是知府。知府是府一级的行政长官，管辖若干个县。知府的职责不仅仅是监督县令的工作，还要处理跨县的政务和重大案件。在一些记载中，知府被描述为“地方大员”，权力不小。知府的具体职责和权限在不同地区可能有所差异。比如在江南富庶之地，知府的职责可能更侧重于税收和水利；而在边疆地区，知府则可能要处理更多的军事和民族事务。
再往上走，就是道台了。道台是清朝中后期设立的一种官职，介于省和府之间。道的划分并不完全按照地理区域，是根据行政需要或经济特点来划分的。道台的职责比较广泛，既要监督下属的知府和县令，还要处理一些跨区域的政务问题。有人提到，道台这个职位在清朝中后期的作用越来越重要，尤其是在处理一些复杂的财政和司法问题上。
到了省级层面，官员的级别就更高了。巡抚是省级行政长官，直接向皇帝负责。巡抚的权力很大，几乎可以决定省内的一切事务。巡抚并不是唯一的省级官员，还有布政使和按察使等职位与之并列或分工合作。布政使主要负责财政和民政事务；按察使则主管司法和监察工作。这三者的关系有点像现代的省长、财政厅长和法院院长之间的关系。
省级之上还有中央政府的直接干预和管理。总督是清朝最高级别的地方官员之一（也有人说是最重要的），通常管辖多个省的事务（有时甚至包括军事指挥权）。总督的地位很高，可以直接向皇帝上奏折汇报情况（有时甚至可以绕过巡抚）；但总督的职责也很繁重：既要处理省内事务、协调各省关系、还要应对中央的各种指令（尤其是军务）……总之是个“忙人”——据一些记载说：总督们常常要熬夜批阅公文、召集会议讨论问题……以至于有些总督年纪轻轻就累垮了身体……（当然也有人说是被“累死”的……）
这些层层叠叠的官员体系构成了清朝地方行政的基本框架——从县令到总督、从基层到中央——每个层级都有自己的职责范围、权力边界和工作重点……虽然看起来很复杂、但实际上运转得还算顺畅——至少在大部分时间里是这样……当然也有例外的时候：比如遇到天灾人祸、或者朝廷政策变动时……整个体系可能会出现混乱甚至崩溃……不过这些都是后话了……
