1991年1月17日凌晨，伊拉克的夜空被突如其来的爆炸声撕裂。美军发动了代号为“沙漠风暴”的大规模空袭，标志着海湾战争的正式开始。这场空袭的目标是伊拉克的军事设施、通信网络和指挥中心，旨在削弱伊拉克的战争能力，并为后续的地面行动铺平道路。
据一些记载，空袭的第一波攻击由F-117隐形战斗机执行，它们悄无声息地穿越伊拉克的防空系统，投下了精确制导炸弹。这些飞机的任务是摧毁伊拉克的防空雷达和导弹发射阵地，为后续的大规模轰炸扫清障碍。有人提到，当时的伊拉克防空系统虽然号称“铜墙铁壁”，但在美军的电子战和隐形技术的双重打击下，几乎毫无还手之力。
空袭的规模之大，超出了许多人的预料。美军动用了包括B-52轰炸机、F-15战斗机、A-10攻击机在内的多种战机，对伊拉克的军事目标进行了连续38天的轰炸。据不完全统计，美军在这段时间内投下了超过8万吨的炸弹和导弹，几乎将伊拉克的军事基础设施夷为平地。
在这场空袭中，有一个细节颇具象征意义：美军首次大规模使用了精确制导武器。这些武器能够精确打击目标，减少了对平民的伤害。据一些资料显示，尽管战争造成了大量破坏，但平民伤亡相对较少，这在一定程度上归功于这些新技术的应用。也有观点认为，这种“精确打击”实际上加剧了战争的残酷性，因为它使得摧毁敌方目标变得更为容易和高效。
空袭期间，美军的指挥官们表现得相当自信。当时的美国国防部长迪克·切尼在一次新闻发布会上表示：“我们正在以一种前所未有的方式进行战争。”他的话语中透露出对新技术和新战术的高度信任。这种自信也引发了一些争议。有人质疑，美军的这种“高科技战争”是否真的代表了未来战争的方向？还是只是一种短暂的战术优势？
随着空袭的深入，伊拉克的抵抗逐渐减弱。到了2月24日，美军发起了地面进攻，短短几天内就彻底击溃了伊拉克军队。海湾战争以美国的压倒性胜利告终。这场战争的影响远未结束。它不仅改变了中东的地缘政治格局，也引发了全球范围内对高科技战争的广泛讨论。有人提到，海湾战争实际上是冷战结束后美国展示其军事实力的第一次机会——而它确实做到了这一点。
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