在第一次世界大战爆发前，德国的战略规划中，有两个名字经常被提及：施里芬和小毛奇。施里芬是德国的参谋总长，他在1905年提出了一个被称为“施里芬计划”的战略构想。这个计划的核心思想是通过快速、大规模的右翼进攻，绕过法国的坚固防线，直取巴黎，迫使法国在短时间内投降。施里芬计划的关键在于速度和集中兵力，右翼的兵力几乎是左翼的六倍，德国军队将几乎所有的力量都压在了进攻上。
当战争真正爆发时，施里芬已经去世，接任他的是小毛奇。小毛奇对施里芬计划进行了一些调整，特别是在东线和西线的兵力分配上。据一些记载，小毛奇认为东线的威胁不容忽视，他削弱了西线的右翼力量。这一调整被认为是导致施里芬计划最终失败的原因之一。1914年，德国军队在马恩河战役中未能如预期般迅速击败法国，反而在战线上陷入了僵局。
几十年后，第二次世界大战前夕，德国的战略规划再次成为焦点。这一次的主角是曼施坦因，他提出了一种新的进攻方案——“曼施坦因计划”。与施里芬计划不同，曼施坦因计划的核心是通过阿登森林进行一次出其不意的进攻。阿登森林地形复杂，法军认为德军不可能从这里发动大规模进攻。曼施坦因却认为这正是突破法军防线的最佳地点。
1940年5月10日，德军按照曼施坦因计划的部署发动了进攻。德军的装甲部队迅速穿越阿登森林，绕过了法军的马其诺防线。这一战术出乎法军的意料，德军很快逼近了英吉利海峡，切断了英法联军的退路。有人提到，曼施坦因计划的胜利不仅仅是因为战术上的创新，还因为德军在情报和通信方面的优势。相比之下，法军的指挥系统显得迟钝且不灵活。
有趣的是，尽管曼施坦因计划的胜利让德国在短时间内取得了巨大成功，但它并没有像施里芬计划那样彻底改变战争的走向。随着时间的推移和战争形势的变化，德国的战略优势逐渐消失。到了1944年盟军反攻时，德军的防线已经无法再承受类似的突袭了。
回顾这两个计划的历史背景和实施过程，它们都反映了当时德国对战争的理解和期望：快速、决定性的胜利是可能的。然而现实却往往比计划更为复杂和不可预测。无论是第一次世界大战中的僵局还是第二次世界大战后期的逆转局势都证明了这一点——战争从来不是一场简单的棋局游戏
