在19世纪的欧洲，放血疗法曾一度被视为一种万能的治疗手段。据一些记载，这种疗法的历史可以追溯到古希腊时期，希波克拉底和盖伦都曾提倡过放血疗法。他们认为，人体内的“体液”失衡会导致疾病，而放血可以恢复这种平衡。到了19世纪，随着医学的发展，放血疗法不仅没有被淘汰，反而在民间和一些医生中得到了广泛应用。
那时，许多普通家庭都会备有一套放血工具。据一位老妇人的回忆录记载，她的祖母曾在她发烧时用一把锋利的刀片在她手腕上划了几下，然后让她躺在床上休息。祖母坚信这样做能“让体内的热气散出去”。类似的场景在当时的欧洲并不罕见，许多家庭主妇或老人都自认为有足够的经验来判断何时需要进行放血。
然而，放血疗法的效果并不总是如人们所愿。后来有人提到，一些病人在接受放血后病情反而加重了。1840年左右，法国医生皮埃尔·路易斯（Pierre Louis）通过对照实验发现，放血疗法对某些疾病并无显著疗效。他的研究在当时引起了不小的争议，因为许多医生和病人仍然坚信放血的神奇效果。尽管如此，路易斯的实验为后来的医学研究提供了一个重要的范例：科学的方法可以揭示传统疗法的真实效果。
与此同时，在美国的一些偏远地区，放血疗法依然被广泛使用。据一位旅行者的日记记载，他在1850年代访问美国西部时，发现当地的医生常常用一种叫做“水蛭”的生物来进行放血治疗。水蛭吸附在病人的皮肤上吸血，据说这种方法比刀片切割更为温和且有效。这位旅行者还提到，当地人对水蛭疗法深信不疑，甚至有人专门养殖水蛭以供医疗使用。
随着时间的推移，医学界对放血疗法的态度逐渐发生了变化。到了20世纪初，随着抗生素和其他现代药物的出现，放血疗法逐渐退出了主流医学的舞台。然而在一些偏远的乡村地区或某些文化中，这种古老的疗法仍然被保留下来。据说在20世纪中期的一些东欧国家里还有人使用类似的疗法来治疗感冒或发烧等症状。
尽管如此历史上的种种证据表明民间的放血法并非全然无用但也并非如人们所想象的那样神奇它或许在一些特定情况下能够缓解症状但更多时候可能只是心理安慰的作用而已
