朱瞻基，明朝第五位皇帝，庙号宣宗，年号宣德。他的统治时期被后人称为“宣德之治”，是明朝历史上一个相对稳定和繁荣的时期。朱瞻基之后的皇帝们，却并没有延续这种繁荣的局面。
朱瞻基在位期间，虽然国家整体上保持了稳定，但他的一些决策也为后来的动荡埋下了伏笔。比如，他对宦官的信任和重用，使得宦官势力在朝廷中逐渐壮大。据一些记载，朱瞻基晚年对政务的兴趣有所减退，更多地沉迷于艺术和享乐之中。这种态度在一定程度上影响了朝廷的运作，也为后来的宦官专权提供了机会。
朱瞻基去世后，由他的长子朱祁镇继位，是为明英宗。英宗即位时年仅九岁，由太皇太后张氏垂帘听政。张氏虽然尽力维持朝政的稳定，但随着她的去世，朝廷内部的权力斗争逐渐加剧。有人提到，英宗在位初期，由于年幼无知，对宦官王振极为依赖。王振趁机掌握了朝政大权，成为明朝历史上第一个专权的宦官。
王振的专权引发了朝廷内外的不满和反抗。1449年，蒙古瓦剌部入侵明朝边境，王振怂恿英宗亲征。结果在土木堡之战中，明军大败，英宗被俘。这一事件被称为“土木之变”，是明朝历史上的一次重大危机。有人提到，土木之变不仅导致了英宗的被俘，也使得明朝的军事力量受到了严重削弱。
土木之变后，英宗的弟弟朱祁钰被立为皇帝，是为明代宗。代宗在位期间尽力恢复国家的稳定和秩序。他的统治并不长久。1457年，英宗在被俘八年后被瓦剌释放回国。回国后不久便发动了“夺门之变”，重新夺回了皇位。这一事件使得明朝的政治局势更加复杂和动荡。
英宗复位后不久便去世了。他的儿子朱见深继位为明宪宗。宪宗在位期间虽然有一些政绩，但他的统治也充满了争议和问题。比如他对宦官汪直的重用和对内阁大学士李贤的打压等事件都引发了不小的风波。有人提到宪宗晚年沉迷于道教修炼和长生不老术之中对朝政逐渐失去了兴趣这也为后来的政治腐败和社会动荡埋下了隐患
