清朝的皇帝们，尤其是康熙、雍正、乾隆这三位，常常被人们并称为“康雍乾盛世”的代表。但要说起他们的关系，还得从顺治帝开始讲起。
顺治帝是清朝入关后的第一位皇帝，年号顺治，他是皇太极的儿子，也是康熙的父亲。顺治帝在位时间不算长，只有十八年，但他为清朝的稳定打下了基础。据说他年轻时颇有些风流倜傥，因为爱妃董鄂氏的去世，心情郁结，甚至一度想出家为僧。最终他还是回到了皇位上，继续处理朝政。顺治帝去世时年仅二十四岁，留下了一个年幼的皇子玄烨，也就是后来的康熙帝。
康熙帝是顺治帝的第三子，八岁即位，年号康熙。他在位时间极长，长达六十一年，是清朝在位时间最长的皇帝。康熙从小聪明过人，据说他六岁时就能背诵《大学》这样的经典。他在位期间平定了三藩之乱、收复了台湾、击败了准噶尔部等重大事件，奠定了清朝的疆域基础。康熙晚年虽然有些昏聩，但总体来说他的统治为清朝带来了繁荣与稳定。
康熙去世后，传位给了他的第四子胤禛，也就是雍正帝。雍正即位时已经四十五岁，正值壮年。他在位时间虽然只有十三年，但他的统治风格与父亲和儿子都大不相同。雍正为人勤勉，几乎每天都在批阅奏折到深夜。他对官员的要求极为严格，甚至有些苛刻。据说他曾亲自审讯贪官污吏，手段颇为严厉。也有人认为他过于专制独断，尤其是他对兄弟们的处置——比如废黜了八阿哥胤禩、九阿哥胤禟等——引起了不少争议。
雍正去世后，传位给了他的第四子弘历，也就是乾隆帝。乾隆在位时间也相当长，达六十年之久（如果算上他退位的三年太上皇时期）。乾隆时期是清朝的鼎盛时期之一，国力强盛、文化繁荣。乾隆本人也颇有些文艺气质，喜欢写诗作画、收藏古玩字画。到了晚年，他也像祖父康熙一样有些昏聩起来——比如宠信和珅这样的贪官——导致朝政逐渐腐败。
顺治、康熙、雍正、乾隆这四位皇帝之间的关系是一脉相承的父子传承关系：顺治是康熙的父亲；康熙是雍正的父亲；雍正又是乾隆的父亲（虽然乾隆是雍正的四子）——这种父传子的继承方式在清朝早期是非常典型的模式（当然也有例外）。他们各自在位的时期虽然各有特点和成就或争议之处但共同构成了清朝前中期最为辉煌的一段历史时期“康雍乾盛世”也因此得名并被后人津津乐道至今……
