孟姜女哭长城的故事，流传已久，几乎成了中国民间传说中的经典。但要问起这个故事的作者是谁，恐怕就没那么容易回答了。毕竟，传说和历史往往交织在一起，很难找到一个明确的源头。
据一些记载，孟姜女的故事最早可以追溯到春秋时期的《左传》。那时的孟姜女还不是哭长城的主角，而是齐国大夫杞梁的妻子。《左传》中提到，杞梁战死后，他的妻子在路边痛哭，感动了齐庄公，于是庄公亲自去吊唁。这个故事后来被改编、流传，逐渐演变成了我们今天熟悉的版本。
到了汉代，孟姜女的故事开始有了更多的细节。《列女传》中提到，杞梁的妻子在丈夫死后，抱着丈夫的尸体痛哭不止，最终投水而死。这个版本中已经有了“哭”的元素，但还没有提到长城。
有人提到，到了唐代，孟姜女的故事才和长城联系在一起。唐代的《同贤记》是最早将孟姜女与长城结合起来的文献之一。书中说，杞梁被秦始皇征去修长城，结果累死在工地上。他的妻子孟姜女千里寻夫，得知丈夫死后痛哭不止，最终感动天地，长城因此崩塌了一角。这个版本中，孟姜女的哭声成了传说中的核心情节。
关于《同贤记》的作者和成书年代并没有确切的记载。有人说是唐代的作品，也有人认为是后世的伪托之作。孟姜女哭长城的故事在唐代已经基本成型了。
宋代以后，孟姜女的故事进一步流传开来。宋代的笔记小说中也有类似的记载。比如《太平广记》中就收录了一个类似的故事：一个女子因为丈夫被征去修长城而痛哭不止。这个故事的主角并不是孟姜女，而是另一个名叫“赵五娘”的女子。这或许说明当时类似的故事有很多版本在流传。
明清时期的小说和戏曲更是将孟姜女的故事推向了高潮。明代的《二十四孝》中就有“孟宗哭竹”和“王祥卧冰”等孝子故事并列出现的《杞梁妻》篇目；清代的《聊斋志异》中也有类似的情节描写；至于戏曲方面则有《万里寻夫》这样的剧目广为流传……这些作品虽然都在讲述同一个主题——忠贞不渝的爱情与对暴政的控诉——但具体情节却各有不同……
……关于“谁是作者”这个问题……恐怕很难给出一个明确的答案……毕竟……传说总是随着时间不断演变和丰富的……就像一条河流……源头可能早已模糊不清……但它的支流却一直在延伸、交汇、壮大……最终形成了我们今天所看到的模样……
