清代货币的历史，就像一条蜿蜒的河流，时而平静，时而湍急，承载着那个时代的经济脉动和社会变迁。
清初的货币体系，基本上延续了明朝的框架。铜钱依然是主要的流通货币，尤其是“顺治通宝”“康熙通宝”这些钱币，几乎家家户户都能见到。铜钱的铸造量很大，几乎每个省都有自己的铸钱局，但质量参差不齐。有些地方为了节省成本，铜钱的含铜量很低，甚至掺杂了大量的铅和锡。这种劣质钱币在市场上流通时，常常引起物价波动和民众的不满。
到了乾隆年间，白银逐渐成为主流货币。白银的使用不仅仅局限于大宗交易，甚至在日常的小买卖中也能见到。乾隆皇帝对货币的管理颇为重视，他曾多次下令整顿铸币厂，严查劣质钱币的流通。据一些记载，乾隆还亲自过问过几次重大的货币案件，甚至处决了几名贪腐的官员。白银的广泛使用也带来了新的问题：银两的成色和重量不一，导致市场上的交易时常出现纠纷。有人提到，乾隆年间的一些商人为了规避风险，开始使用“纹银”这种标准化的银锭进行交易。
鸦片战争后，清政府的财政状况急剧恶化。为了应对巨额赔款和战争开支，清政府开始大量发行纸币——“户部官票”和“大清宝钞”。这些纸币最初发行时还受到一定的信任，但随着时间的推移，纸币的贬值速度越来越快。据一些记载，到了咸丰年间（1851-1861）纸币已经几乎失去了信用，市场上甚至出现了用纸币糊墙的现象。民间开始重新依赖白银和铜钱进行交易，纸币逐渐退出了流通领域。
光绪年间（1875-1908）清政府试图通过引进西方的金融制度来挽救货币体系。光绪二十三年（1897年）中国第一家现代银行——中国通商银行在上海成立。这家银行不仅发行了新式的银元券和铜元券，还引入了西方的银行管理制度。这些改革并没有从根本上解决清政府的财政问题。随着甲午战争和八国联军侵华战争的爆发，清政府的财政状况进一步恶化。到了宣统年间（1909-1911）清政府已经无力维持统一的货币体系了。各省纷纷自行铸造银元和铜元各地的货币标准不一市场混乱不堪最终导致了清朝货币体系的彻底崩溃.
