孔子周游列国时，有一次和他的弟子们行至一片荒野，前路茫茫，不知该往何处去。这时，孔子便让子路去向附近的隐士问路。这个故事在后来的史书中多有记载，细节虽有出入，但大致情节相似。
据一些记载，子路找到的隐士是一对老夫妇，住在山林深处，过着与世隔绝的生活。子路上前询问时，老夫妇并未直接回答他的问题，而是反问了他许多关于孔子的言行。子路一一作答后，老夫妇却只是笑而不语，似乎对孔子的理念并不认同。有人提到，这对隐士可能是当时有名的隐者长沮和桀溺。他们认为世道混乱，与其参与其中，不如隐居山林，自得其乐。
子路回到孔子身边后，将所遇之事一一禀告。孔子听后沉默良久，似乎有所触动。据一些记载，孔子感叹道：“鸟兽不可与同群也。吾非斯人之徒与而谁与？”意思是说，人不能像鸟兽一样独自生活在大自然中，而是要与人群共处。这句话后来被解读为孔子坚持入世的态度——即便世道混乱，他依然选择积极投身其中，试图改变现状。
也有不同的说法。有人认为那对隐士并非长沮和桀溺，而是另外两位不知名的隐者。他们的态度也不尽相同：有的版本中他们直接拒绝了子路的请求；有的则只是淡淡地说：“你们既然追随孔子这样的圣人，又何必来问我们这些山野之人呢？”这些细微的差别或许反映了不同史家对这一事件的理解和侧重。
这个故事的核心在于孔子与隐士之间的思想碰撞：一边是积极入世的儒家理想，一边是避世自保的隐逸哲学。两者看似对立，实则各有其存在的理由和价值。有人提到，这个典故在后世被多次引用和讨论，成为儒家与道家思想交锋的一个缩影。
至于子路在这件事中的表现也颇有意思。作为孔子的得意门生之一，他向来以勇猛直率著称。然而在这件事中他却显得有些困惑和不解——或许是因为他无法理解为什么这些隐士会对孔子的理念如此冷淡甚至嘲讽吧？不过这也正是历史的有趣之处：每个人物都有其独特的性格和立场在特定的情境下展现出不同的侧面来让人回味无穷……
