第二次鸦片战争，又称“箭战”或“英法联军之役”，是19世纪中叶中国与英法等西方列强之间的一场重要冲突。这场战争的形势图，虽然现在看起来只是几条线、几个点，但背后却隐藏着无数的历史细节和人物命运。
战争的起因复杂，但核心问题还是围绕着贸易和主权。第一次鸦片战争后，清政府虽然被迫签订了《南京条约》，开放了五口通商，但对外国人的限制依然很多。英法等国认为这些限制影响了他们的利益，于是借机挑起了第二次冲突。据一些记载，战争爆发前，英国公使额尔金曾多次向清政府提出修改条约的要求，但都被拒绝。有人提到，额尔金甚至在一次谈判中拍案而起，怒斥清政府的顽固态度。
1856年10月，广州发生了一起“亚罗号事件”。这艘船虽然挂着英国国旗，但实际上是一艘走私船。清军在搜查时与英方发生了冲突。英国借此事件大做文章，声称中国侮辱了英国国旗，要求赔偿并道歉。清政府当然不愿意低头，双方矛盾迅速升级。不久后，法国也以“马神甫事件”为由加入战争。法国传教士马赖在广西被杀，法国政府认为这是对天主教的迫害。
战争的形势图上，广州是第一个被标注的重点区域。1857年12月，英法联军攻占了广州城。当时的两广总督叶名琛被俘后送往印度加尔各答囚禁至死。广州失陷后，清政府内部一片混乱。咸丰皇帝虽然下令各地加强防御，但实际上各地的军队早已疲惫不堪，士气低落。
随后的一年多时间里（1858-1860）战火逐渐北移至天津、北京一带。天津是北京的门户地理位置十分重要当时清政府在天津设有重兵把守但面对装备精良的英法联军依然显得力不从心1858年6月双方在天津签订了《天津条约》规定了一系列不平等条款包括增开通商口岸赔款等但这并没有让英法满足他们想要更多尤其是想要进入北京城面见皇帝直接谈判的权利
到了1860年战事再次升级英法联军从天津出发直逼北京城咸丰皇帝仓皇逃往热河避暑山庄留下恭亲王奕䜣在北京与联军周旋最终在当年10月签订了《北京条约》除了确认《天津条约》的内容外还增加了割让九龙半岛给英国等条款同时圆明园这座举世闻名的皇家园林也在战火中被焚毁成为这场战争中最令人痛心的记忆之一
整个第二次鸦片战争期间中国不仅失去了大片领土和主权还被迫接受了更多不平等条款使得国家进一步陷入半殖民地半封建社会的深渊而西方列强则通过这场战争进一步巩固了他们在东方的利益和影响力
