朝鲜的兵力人数，在历史上一直是一个值得关注的话题。这个话题不仅仅关涉到军事力量的强弱，更与朝鲜半岛的政治、经济、文化乃至国际关系息息相关。作为一个长期阅读历史资料的爱好者，我在这里尝试整理一些我所了解的片段，或许能为大家提供一个不同的视角。
从古代说起。朝鲜半岛的历史可以追溯到三国时代，即高句丽、百济和新罗。这三个国家在公元前后相继崛起，彼此之间争斗不断。据一些记载，高句丽的兵力在当时是最为强大的，尤其是在其鼎盛时期，据说能够动员数十万大军。而百济和新罗则相对较弱，但也有各自的军事体系和兵力规模。有人提到，新罗在统一三国过程中，兵力的动员和运用起到了关键作用。
到了高丽王朝时期（918年—1392年），朝鲜的兵力结构发生了变化。高丽王朝初期主要依靠地方豪族的私兵，逐渐建立起中央集权的军队体系。据史料记载，高丽王朝曾多次与契丹、女真等北方民族发生冲突，兵力的规模也因此有所波动。尤其是在与蒙古帝国的战争中，高丽的军队一度遭受重创，但也有过几次成功的防御战例。
进入李氏朝鲜（1392年—1910年）后，兵力的组织和管理更加系统化。李氏朝鲜实行的是“两班”制度，即文武两班分治国家事务。武班主要负责军事事务，而兵力的动员则依赖于“军保”制度——一种类似于征兵制的体系。据一些记载，李氏朝鲜的常备军人数并不多，但在战时可以通过征召农民和地方武装迅速扩充兵力。特别是在壬辰倭乱（1592年—1598年）期间，朝鲜的兵力一度达到数十万之多。也有学者指出，这些所谓的“大军”实际上战斗力参差不齐，很多是临时征召的农民和地方武装。
到了近代（19世纪末至20世纪初），随着西方列强的入侵和日本对朝鲜的觊觎，朝鲜的兵力问题变得更加复杂。1876年《江华条约》签订后，朝鲜逐渐开放国门，同时也开始引进西方的军事技术和制度。据一些记载，当时的朝鲜政府曾试图建立一支现代化的军队——“新军”或“亲军”——以应对内外威胁。然而由于财政困难和内部腐败等问题，这支军队的规模始终不大。
到了20世纪初（1904年—1905年）日俄战争期间以及随后的日韩合并（1910年）时期, 日本对朝鲜半岛实行了全面的军事控制, 并逐步解散了原有的朝鲜军队, 取而代之的是由日本人直接指挥的新式部队. 这时期的"朝鮮軍"实际上已经完全沦为日本帝国主义扩张政策的工具. 据说当时还有不少原属朝鮮軍队的官兵因不愿屈服于日本统治而选择隐退或逃亡.
二战结束后, 随着美苏冷战格局形成以及南北分治局面确立(即北纬38度线以北成立"朝鮮民主主义人民共和国", 以南则成立"大韓民国"), 南北双方都开始大规模扩充自己的武装力量. 北边金日成领导的政权依靠苏联援助迅速建立起一支装备苏式武器、训练有素的正规部队; 南边李承晚政府则在美国支持下组建了"大韓民國陸軍". 双方都在积极备战, 随时准备吞并对方.
