在金庸的武侠小说《倚天屠龙记》中，张无忌是一个集侠义、智慧与武功于一身的英雄人物。很多人可能不知道，张无忌这个角色在历史上并非完全虚构，他的原型或多或少与元末明初的历史人物有所关联。虽然我们不能确切地说张无忌就是某一个人，但通过一些史料的记载，我们可以窥见他与那个动荡时代的某些人物有着千丝万缕的联系。
张无忌的名字本身就带有一种历史的味道。“无忌”这个名字在古代并不罕见，尤其是在元末明初的乱世中，许多人都取名为“无忌”，意在表达一种无所畏惧的精神。据一些记载，元末明初的确有一位名叫“张无忌”的人物，他并非武林高手，而是一位普通的农民起义领袖。这位张无忌在当时的历史文献中并没有留下太多详细的记载，但他的名字却与小说中的主角惊人地相似。有人猜测，金庸或许是从这些历史碎片中汲取了灵感，将这个名字赋予了他笔下的英雄人物。
再来看张无忌的身世背景。小说中，张无忌的父亲是武当派的张翠山，母亲是明教的殷素素。而在历史上，元末明初的江湖中确实存在着类似的门派和势力。武当派作为道教的一个重要分支，在那个时代的确有着不小的影响力。而明教（又称摩尼教）虽然在正史中被视为异端邪教，但在民间却有着广泛的信徒基础。据一些史料记载，元末农民起义中的一些领袖确实与明教有着密切的关系。这些起义领袖中有些人甚至自称是“光明使者”或“明王转世”，这与小说中明教的设定颇为相似。
要说张无忌的原型最接近谁，恐怕还要提到朱元璋的儿子——朱标。朱标是朱元璋的长子，早年被立为太子，因病早逝。朱标虽然不是武林中人，但他的一生却与小说中的张无忌有着许多相似之处。朱标的性格温和仁厚，这与张无忌的形象颇为契合；其次，朱标在朱元璋建立明朝的过程中起到了重要的辅助作用，这与张无忌在小说中帮助明教推翻元朝统治的经历也有相似之处；最后，朱标早逝的命运也让人不禁联想到张无忌最终选择隐退江湖的决定——或许正是因为看透了权力斗争的无情与残酷。
这些都只是推测和联想。历史上的朱标与小说中的张无忌毕竟有着本质的区别：一个是皇室贵胄、未来的皇帝继承人；另一个则是江湖侠客、武林盟主。但正是这种差异让张无忌这个角色更加鲜活、更加具有传奇色彩——他既不完全属于历史的一部分，也不完全脱离历史的背景。他是一个融合了历史与想象的人物形象：既有历史的影子在其中闪烁不定；又有小说的浪漫与理想主义在其中熠熠生辉。
有人提到过这样一个有趣的观点：或许金庸在创作《倚天屠龙记》时并没有刻意去寻找某个具体的历史原型作为参考；而是将那个时代的许多人物、事件和背景元素糅合在一起；创造出了一个既真实又虚幻的世界——在这个世界里；既有历史的厚重感；也有武侠小说的浪漫情怀；而张无忌正是这个世界中最具代表性的人物之一——他既是一个历史的见证者；也是一个传奇故事的主角；更是一个时代的缩影……
