唐朝，这个中国历史上最为辉煌的朝代之一，其盛衰转折点常常被归结为“安史之乱”。这场始于公元755年的叛乱，不仅改变了唐朝的命运，也深刻影响了整个中国的历史进程。
安史之乱的爆发并非一朝一夕之事。早在唐玄宗统治的后期，朝廷内外已经积累了不少隐患。玄宗早年励精图治，开创了“开元盛世”，但随着时间的推移，他逐渐沉迷于享乐，疏于朝政。朝廷内部的腐败、宦官专权、边疆节度使的权力膨胀等问题日益严重。尤其是节度使制度，使得地方军权过大，中央对地方的控制力逐渐减弱。
安禄山和史思明这两位边疆大将，正是利用了这一制度漏洞。安禄山本是胡人出身，因善于逢迎和军事才能得到玄宗的宠信，被任命为范阳、平卢、河东三镇节度使。史思明则是他的得力助手。两人手握重兵，野心勃勃。据一些记载，安禄山曾多次在朝廷中表现出对皇权的觊觎之心，但玄宗并未引起足够的警惕。
755年冬，安禄山以“清君侧”为名起兵反唐。叛军一路南下，势如破竹，很快攻陷洛阳、长安两京。玄宗仓皇逃往四川避难，途中发生了著名的“马嵬驿之变”，杨贵妃被赐死，杨国忠等权臣也被诛杀。这一系列事件使得唐朝中央政权陷入空前的危机之中。
叛乱初期，唐朝军队节节败退，但后来在一些忠臣良将的努力下逐渐稳住了阵脚。郭子仪、李光弼等将领率军反击，经过多年的拉锯战，终于在763年平定了叛乱。然而此时的唐朝已经元气大伤。战乱导致人口锐减、经济凋敝、社会动荡不安。虽然叛乱被平定，但地方割据势力并未完全消除，中央集权进一步削弱。
安史之乱后的一段时间里，唐朝表面上维持着统一的局面，但实际上已经分裂为多个半独立的藩镇区域。这些藩镇各自为政，不听中央号令。朝廷为了维持统治地位不得不采取妥协政策——允许藩镇世袭节度使职位并拥有相对独立的财政和军事权力——这进一步加剧了中央与地方之间的矛盾和冲突。
与此同时朝廷内部也陷入了更加严重的政治腐败之中：宦官专权现象愈演愈烈；科举制度虽然仍在运行但已经失去了选拔人才的功能；土地兼并问题日益严重导致农民生活困苦不堪……所有这些因素共同作用使得唐朝逐渐走向衰落之路直到最终灭亡（907年）为止再也没有恢复到昔日的辉煌状态中去……
