万历皇帝，这个名字对于熟悉明朝历史的人来说，并不陌生。但要问他是明朝的第几位皇帝，可能不少人会一时语塞。其实，万历皇帝是明朝的第十三位皇帝，他的在位时间从1572年一直到1620年，长达四十八年之久。这在明朝历史上是相当罕见的，甚至在整个中国历史上也并不多见。
说到万历皇帝，不得不提他的父亲——明穆宗朱载垕。穆宗在位时间并不长，只有六年，但他为儿子万历的登基打下了一定的基础。穆宗去世时，万历才刚刚十岁。按照明朝的惯例，皇帝年幼时通常会有一位辅政大臣来协助处理朝政。万历初年，这位辅政大臣就是赫赫有名的张居正。张居正的改革在当时颇具影响力，尤其是他推行的“一条鞭法”，对后来的财政制度产生了深远的影响。
万历皇帝的成长过程并不轻松。虽然他从小就被立为太子，但他的童年并不像其他皇子那样无忧无虑。据一些记载，万历小时候性格内向，甚至有些孤僻。这或许与他早年的生活环境有关——父亲早逝，母亲李太后对他管教甚严，而张居正则是一个极其强势的辅政大臣。这些因素加在一起，使得万历的性格逐渐变得复杂起来。
有人提到，万历在位的前十年里，虽然名义上是皇帝，但实际上很多决策都是由张居正来做的。直到张居正去世后，万历才开始真正掌握大权。这段经历似乎让他在心理上产生了一些变化——他开始对权力产生了极度的渴望与控制欲。据说他在晚年时几乎不再上朝理政，甚至对一些重要的奏折也不予理睬。这种“怠政”行为在历史上引起了广泛的争议和讨论。
关于万历皇帝的具体排名问题，其实在《明史》中有明确的记载：他是明朝第十三位皇帝。有趣的是，在民间的一些传说和野史中，关于他的排名和身份却有着不同的说法。有人认为他是第十四位皇帝（把建文帝也算在内）；也有人认为他是第十二位（不计算建文帝）；甚至还有人说他是第十五位（把南明的一些短暂政权也算进去）……这些不同的说法反映了人们对历史的不同解读和理解方式。
万历皇帝虽然在历史上的评价褒贬不一——有人称赞他为“中兴之主”；也有人批评他为“昏庸之君”——但不可否认的是他在位时间之长、影响之大都使得他成为了明朝历史上一个不可忽视的重要人物。至于他是第几位皇帝这个问题……或许答案并不那么重要了；重要的是我们通过这个问题能够更好地了解那个时代的风云变幻和人物命运吧！
