周朝，这个在中国历史上占据重要地位的朝代，其存在的时间跨度一直是历史爱好者们津津乐道的话题。据一些记载，周朝的建立可以追溯到公元前1046年，当时周武王在牧野之战中击败了商纣王，建立了周朝。这一事件不仅标志着商朝的结束，也开启了周朝长达数百年的统治。
周朝的历史大致可以分为两个阶段：西周和东周。西周时期，周王室的力量较为集中，国家政治相对稳定。据史料记载，西周的都城设在镐京（今陕西西安附近），这一时期的周王被视为天下的共主，诸侯国都要向周王进贡并服从其领导。随着时间的推移，尤其是到了西周末年，王室的力量开始衰弱，诸侯国之间的矛盾逐渐加剧。
有人提到，公元前771年，西周的最后一位君主周幽王因宠爱褒姒而引发了一系列政治危机，最终导致犬戎入侵，镐京被攻破，西周灭亡。这一事件标志着东周的开始。东周时期，周王室的政治影响力大不如前，诸侯国逐渐崛起，形成了所谓的“春秋战国”时期。
在东周时期，虽然名义上周王仍然是天下的共主，但实际上各诸侯国已经拥有了相当大的自主权。这一时期的政治格局复杂多变，诸侯国之间的争霸战争频繁发生。据一些记载，春秋时期有“五霸”之称的几位诸侯——齐桓公、晋文公、楚庄王等——都在这一时期崭露头角。而到了战国时期，更是出现了“七雄”并立的局面：齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦。
关于周朝的具体年数，历史学界有不同的说法。有的学者认为从公元前1046年到公元前256年（秦灭东周）共790年；也有人认为实际时间可能略短一些。这段漫长的历史为后世留下了丰富的文化遗产和政治经验。
尽管东周末期政治动荡不安、战乱频仍, 但这一时期的思想文化却异常繁荣, 出现了诸如孔子、老子等伟大的思想家, 他们的学说对后世产生了深远的影响. , 这一时期的科技发展也值得一提, 如铁器的广泛使用大大提高了农业生产力.
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