刘瑾，这个名字在明朝历史上并不陌生，尤其是在明武宗朱厚照的时代，他几乎是一个家喻户晓的人物。但关于他究竟是个怎样的人，史料中的记载却颇为复杂，甚至有些矛盾。
刘瑾出身并不显赫，据一些记载，他原本是陕西兴平的一个普通百姓，因为家境贫寒，被送入宫中做了太监。关于他早年的生活细节，史书中并没有太多详细的描述，只知道他在宫中一步步爬升，最终成为了明武宗身边的红人。刘瑾的崛起与明武宗的个性有很大关系。武宗是个性格活泼、喜欢玩乐的皇帝，对朝政并不十分上心。而刘瑾正是抓住了这一点，通过迎合武宗的喜好，逐渐获得了皇帝的信任。
刘瑾在宫中的地位迅速上升，甚至有人称他为“立皇帝”——意思是他在朝中的影响力几乎与皇帝无异。他不仅掌握了大量的实权，还通过各种手段排除异己，打压那些对他不利的官员。据一些记载，刘瑾在位期间贪污受贿、滥用职权的现象非常严重。他利用手中的权力为自己谋取私利，甚至有人提到他家中藏有大量的金银财宝。
关于刘瑾的性格和为人，史料中的说法却并不一致。有些记载认为他是一个狡猾、阴险的小人，善于利用皇帝的信任来达到自己的目的；而另一些记载则提到他在某些时候也表现出一定的才能和魄力。比如在处理一些紧急事务时，刘瑾能够迅速做出决策并付诸实施。这些正面的评价并不多见，更多的是对他的批评和指责。
有人提到，刘瑾的倒台与他的过度膨胀有关。随着权力的增长，他的行为也越来越肆无忌惮，最终引起了朝中大臣的不满和反对。1510年（正德五年）的一次政变中，刘瑾被捕并处以极刑——凌迟处死。据说当时他被割了数千刀才断气，场面极为惨烈。这一事件标志着刘瑾在历史舞台上的彻底终结。
关于刘瑾的评价至今仍然众说纷纭。有人认为他是明朝历史上一个典型的奸臣代表；也有人觉得他在某些方面确实有一定的才能和贡献；还有人则认为他的命运更多是时代和个人性格的双重产物——在一个昏庸的皇帝手下做官本就是一件危险的事情更何况他还掌握了大权呢？
