明初的人口统计，是一个颇有意思的话题。那会儿，天下刚刚从元末的乱世中缓过劲来，朱元璋登基不久，百废待兴。人口统计，说白了就是数人头，这在当时可不是件小事。毕竟，人口多寡直接关系到赋税、徭役，甚至军队的征召。
据一些记载，明初的人口统计工作是从洪武年间开始的。那时候，朱元璋刚刚打下江山，急需摸清家底。于是，他下令各地官员进行人口普查。具体的操作方式嘛，有点像今天的人口登记，只不过手段原始得多。地方官吏挨家挨户地走访，登记姓名、年龄、性别等信息。有些地方甚至用上了木牌——每户人家门口挂一块牌子，上面写明家里有几口人、几亩地。
这事儿做起来并不顺利。一来是因为元末战乱刚过，很多地方的户籍档案早就毁于战火；二来是老百姓对官府的信任度不高，不少人躲躲藏藏，生怕被抓去当兵或服徭役。所以，虽然朝廷三令五申要“如实上报”，但实际操作中还是有不少水分。有人提到，有些地方官员为了邀功请赏，故意虚报人口数量；而有些地方则因为害怕赋税加重，故意少报人口。
有趣的是，明初的人口统计还牵扯到一些特殊群体。比如僧尼、道士这些出家人，他们的户籍管理相对宽松一些。还有一些流民和逃户——这些人往往是战乱后无家可归的人——他们在官方的统计中常常被忽略掉。据一些记载，当时有不少人为了逃避赋税和徭役，干脆躲进深山老林里当起了“隐户”。
到了洪武中期（大约是洪武二十年左右）的时候，朝廷似乎意识到了问题的复杂性。于是开始推行“黄册”制度——这是一种更为系统的人口登记方式。黄册上不仅记录了每户的人口信息，还详细列出了他们的田产、职业等具体情况。据说这些黄册都被保存在南京的后湖（也就是今天的玄武湖）中一个专门的库房里。有人提到过这个库房的管理情况：“湖中设库房数百间……以防火灾水患”——可见当时的朝廷对这些数据有多重视了！
话说回来啊……即便有了这么详细的黄册制度做保障……明初的人口统计数据依然存在不少争议……比如说吧……有人认为官方公布的数据可能比实际人口要少得多……毕竟嘛……那些隐户啊逃户啊啥的……可都是不在册的嘛！而且啊……随着时间推移啊……这些数据的真实性也变得越来越模糊了……后来甚至有人说啊：“那些黄册上的数字啊……早就跟实际情况对不上了！”
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