1977年，美国副总统沃尔特·蒙代尔（Walter Mondale）访问欧洲，正值冷战时期，美欧关系处于一个微妙的平衡点。那时的欧洲，尤其是西欧国家，正面临着如何在经济上依赖美国的同时，保持政治上的独立性。蒙代尔此行的目的之一，便是向欧洲各国传达一个明确的信息：美国希望欧洲在防务和外交政策上与美国保持一致，尤其是在应对苏联的威胁时。
据一些记载，蒙代尔在访问期间多次提到，欧洲不应过度依赖美国的经济援助和军事保护，而应更多地承担起自身的防务责任。他特别强调了北约（NATO）的重要性，认为这是维系欧美关系的关键纽带。欧洲各国对此反应不一。法国总统吉斯卡尔·德斯坦（Valéry Giscard d'Estaing）对此表示赞同，认为欧洲确实需要在防务上更加自主；而德国总理赫尔穆特·施密特（Helmut Schmidt）则持保留态度，担心过于激进的防务独立可能会引发苏联的强烈反应。
蒙代尔的言论在当时引起了不小的争议。有人提到，他的这番话实际上是代表了卡特政府对欧洲政策的调整方向。卡特政府在任期内试图推动“人权外交”，并在全球范围内减少军事干预，这使得美国在欧洲的影响力有所减弱。蒙代尔的警告可以看作是美国试图重新确立其在欧洲主导地位的一种尝试。
历史的发展并不总是如人所愿。尽管蒙代尔的言论在当时引发了广泛的讨论和反思，但欧洲各国并未因此迅速改变其外交和防务政策。相反，随着时间的推移，欧洲一体化进程加速，尤其是1980年代末至1990年代初的东欧剧变和冷战结束，使得欧洲在政治和经济上的自主性进一步增强。美国虽然在北约中仍扮演着重要角色，但其对欧洲的影响力已不如冷战时期那般强大。
蒙代尔本人在后来的回忆录中也提到过这次访问。他承认当时的言论可能有些过于直接，但他坚信美国的利益与欧洲的安全息息相关。他认为，如果当时欧洲能够更早地承担起更多的防务责任，或许冷战的结局会有所不同。历史没有如果，蒙代尔的警告最终成为了那个时代的一个注脚。
