朝鲜的历史，就像一条蜿蜒的河流，时而平静，时而波涛汹涌。它的源头可以追溯到公元前，那时的朝鲜半岛上，部落林立，各自为政。据一些记载，公元前108年，汉武帝派遣军队征服了朝鲜半岛的北部，设立了乐浪、玄菟、临屯、真番四郡，这标志着中原文化开始对朝鲜产生深远影响。
到了公元4世纪，高句丽、百济和新罗三个王国在半岛上崛起，形成了“三国时代”。这三个国家各有特色：高句丽位于北部，地势险要；百济在西南部，与日本关系密切；新罗则在东南部，逐渐强大。三国之间的争斗持续了几个世纪，直到7世纪中叶，新罗在唐朝的帮助下统一了半岛大部分地区，结束了长达数百年的分裂局面。
新罗的统一并没有持续太久。9世纪末，新罗内部矛盾激化，地方势力纷纷独立。到了10世纪初，高丽王朝崛起，取代了新罗的地位。高丽王朝在政治、经济和文化上都取得了显著成就，尤其是在佛教的传播上。到了12世纪末和13世纪初，蒙古帝国的铁骑踏上了朝鲜半岛的土地。高丽虽然顽强抵抗了一段时间，但最终还是不得不臣服于蒙古。
蒙古的统治并没有持续太久。随着元朝的衰落和明朝的兴起，高丽在14世纪末迎来了新的转机。当时的高丽将领李成桂发动政变，推翻了亲元的政权，建立了朝鲜王朝（又称李氏朝鲜）。这个王朝一直延续到20世纪初。
朝鲜王朝的前期可以说是相对稳定的时期。明朝与朝鲜保持着密切的关系，尤其是在文化交流方面。有人提到，当时的朝鲜文人常常以能读懂汉文为荣。然而到了16世纪末和17世纪初的壬辰倭乱和丙子胡乱时期（分别指日本丰臣秀吉入侵和清朝入侵）时局骤变战争给这个国家带来了巨大的创伤人民流离失所经济凋敝社会动荡不安
进入19世纪后西方列强的船只开始频繁出现在东亚海域包括朝鲜在内的一些东亚国家被迫打开国门面对外来压力和内部矛盾重重叠叠的情况下各种思潮纷纷涌现有人主张学习西方有人则坚持传统最后导致了一系列的政治变革和社会动荡直至20世纪初日本吞并整个朝鲜半岛结束了这个古老王国的历史
