乾隆皇帝的南巡，是清朝历史上一个颇为引人注目的现象。南巡的次数，历来有不同的说法，有的说是六次，有的则认为是四次。大多数史料和研究者都倾向于六次的说法。
第一次南巡发生在乾隆十六年（1751年）。那一年，乾隆皇帝已经41岁，正值壮年。他带着庞大的随从队伍，从北京出发，沿着大运河南下。这次南巡的目的，据一些记载，主要是为了视察江南的农业和水利情况，同时也为了安抚江南士绅的情绪。毕竟，江南地区自明朝以来就是经济文化重地，清朝入主中原后，这里也曾发生过一些反抗活动。乾隆皇帝的南巡，某种程度上也是为了展示朝廷对江南的重视和关怀。
第二次南巡是在乾隆二十二年（1757年）。这一次，乾隆皇帝再次沿着大运河南下，抵达了苏州、杭州等地。与第一次相比，这次南巡的规模更大，随行人员也更多。据一些记载，乾隆皇帝在苏州时还特意参观了虎丘塔和拙政园等名胜古迹。有人提到，乾隆皇帝对江南的文化和园林艺术非常感兴趣，甚至在回京后还命人仿照江南园林的风格修建了圆明园的一部分。
第三次南巡是在乾隆二十七年（1762年）。这一次的行程与前两次类似，但乾隆皇帝的心情似乎有所不同。据一些史料记载，这一年他已经开始感受到岁月的流逝和身体的疲惫。尽管如此，他依然坚持完成了这次南巡的任务。
第四次南巡是在乾隆三十年（1765年）。这一次的南巡中发生了一件颇具戏剧性的事件——“香妃事件”。据说乾隆皇帝在这次南巡中遇到了一位美丽的维吾尔族女子（即后来的香妃），并将其带回宫中。这件事在当时引起了不小的轰动，甚至成为了后来许多文学作品的素材。
第五次南巡是在乾隆四十五年（1780年）。此时的乾隆皇帝已经60多岁，但他依然坚持进行这次长途旅行。据一些记载，这次南巡的规模比以往更大，随行人员多达数千人。乾隆皇帝在这次南巡中不仅视察了江南各地的经济和文化情况，还接见了许多地方官员和士绅代表。
一次南巡是在乾隆四十九年（1784年）。这一次的行程相对较短，主要集中在江苏和浙江一带。据一些史料记载，此时的乾隆皇帝已经明显感到体力不支了。他在这次南巡中几乎没有进行太多的公开活动，更多的时间是待在行宫中休息和处理政务。
关于这几次南巡的具体细节和目的可能存在不同的说法和解释但无论如何这些行程都反映了当时清朝的政治经济和文化状况也展示了乾隆皇帝对江南地区的重视和对国家治理的关注
